Articoli e Direzione Scientifica a cura del
Dott. Pierpaolo Casto

Ansia | Attacchi di Panico | Ansia da Prestazione | Disturbo Ossessivo Compulsivo | Ansia Sociale | Lududopatia

Ansia

 ANSIA: DEFINIZIONE E DESCRIZIONE

Definizione di ansia
L’ansia è una risposta multisistemica ad una minaccia o un pericolo percepito. Essa riflette una combinazione di cambiamenti biochimici nel corpo, la storia personale del paziente e la memoria, e la situazione sociale. Per quanto ne sappiamo, l’ansia è un’esperienza esclusivamente umana. Agli animali appartengono chiaramente la paura, ma l’ansia umana implica la capacità, di utilizzare la memoria e l’immaginazione per spostarsi avanti e indietro nel tempo, cosa che gli animali non sembrano avere. L’ansia che si verifica nelle sindromi post-traumatiche indica che la memoria umana è molto più complicata di quella  animale. Inoltre, si manifestano grandi livelli di ansia  nella previsione di eventi futuri. E ‘importante distinguere tra ansia come sentimento o esperienza, e un disturbo d’ansia come diagnosi psichiatrica. Una persona può sentirsi ansiosa senza avere un disturbo d’ansia. Inoltre, una persona di fronte a un pericolo chiaro e presente o un timore realistico di solito non è considerato in uno stato di ansia. Spesso, l’ansia si verifica spesso come sintomo in altre categorie di disturbi psichiatrici.

 

Descrizione
Anche se l’ansia è un’esperienza comune che ognuno di noi sperimenta, è difficile da descrivere concretamente perché ha tante cause potenziali e gradi di intensità diversi. I medici a volte categorizzano l’ansia come un’ emozione o un effetto a seconda di come viene descritto dalla persona che la vive o da un osservatore esterno. La parola emozione è generalmente utilizzata per i cambiamenti biochimici e le sensazioni che sottendono il sentimento interiore di una persona. Se un medico dice che un paziente ha un effetto ansioso, significa che il paziente appare nervoso o ansioso, o risponde ad altri in un modo ansioso (ad esempio, l’individuo è traballante, tremante, ecc.)

 

Termini chiave

 Ansiolitico – Un tipo di farmaco che aiuta ad alleviare l’ansia.
Sistema nervoso autonomo (ANS) – La parte del sistema nervoso che fornisce terminazioni nervose nei vasi sanguigni, cuore, intestino, ghiandole e muscoli lisci, e governa il loro funzionamento involontario. Il sistema nervoso autonomo è responsabile dei cambiamenti biochimici coinvolti in esperienze di ansia.
Ghiandola endocrina – Una ghiandola duttile, come l’ipofisi, tiroide o ghiandola surrenale, che secerne i suoi prodotti direttamente nel sangue o nella linfa.
Ansia generalizzqata – Ansia che manca di un preciso  contenuto.
Ipervigilanza – Uno stato o condizione di tensione muscolare ed emotiva prodotta da ormoni rilasciati durante la reazione di lotta o fuga.
Ipotalamo – Una parte del cervello che regola il sistema nervoso autonomo, il rilascio di ormoni dalla ghiandola pituitaria, cicli di sonno, e la temperatura corporea.
Sistema limbico – Un gruppo di strutture nel cervello che include l’ipotalamo, amigdala e ippocampo. Il sistema limbico svolge un ruolo importante nella regolazione di stati d’animo e delle emozioni umane. Molti disturbi psichiatrici sono legati a disfunzioni del sistema limbico.
Fobia – In teoria psicoanalitica, una difesa psicologica contro l’ansia in cui il paziente sposta sentimenti ansiosi su un oggetto esterno, attività, o situazione.
Anche se l’ansia è legata alla paura, non è la stessa cosa. La paura è una risposta mirata diretta a un evento o un oggetto specifico, e la persona ne è consapevole. La maggior parte delle persone prova paura se qualcuno gli punta una pistola caricata o se vede un tornado che si addensa all’orizzonte. Essi, inoltre, riconoscono che hanno paura. L’ansia, d’altra parte, è spesso sfocata, vaga e difficile da definire e ricondurre  ad una causa specifica. In questa forma si chiama ansia liberamente fluttuante. A volte l’ansia nel presente può derivare da un evento o da una persona che ha causato dolore e  paura in passato, ma l’individuo ansioso non è consapevole della fonte originaria del sentimento. Si tratta di aspetti di ansia di lontananza che rende difficile per le persone confrontarsi con  le proprie esperienze. Considerando che la maggior parte delle persone hanno paura in situazioni fisicamente pericolose, e sono d’accordo che la paura è una risposta adeguata in presenza di pericolo, l’ansia è spesso innescata da oggetti o eventi che sono unici e specifici di un individuo. Un individuo potrebbe essere ansioso a causa di un senso unico o dalla memoria che è stimolata da circostanze attuali, non a causa di un pericolo immediato. Un altro individuo guardando la persona ansiosa dall’esterno può essere veramente perplesso per quanto riguarda il motivo di ansia della persona.

 

Cause e sintomi

 

L’ansia può avere un certo numero di cause diverse. Si tratta di una risposta multidimensionale agli stimoli nell’ambiente della persona, o una risposta ad uno stimolo interno (ad esempio, la reazione di un ipocondriaco a un brontolio dello stomaco) risultante da una combinazione di processi biologici e psicologici individuali generali.

 

Cause Fisiche
In alcuni casi, l’ansia è prodotta da reazioni fisiche allo stress o da alcuni processi di malattia o farmaci.
Il sistema nervoso autonomo (ANS),   è vigile  per rispondere a pericoli o minacce. Queste risposte non sono soggette al controllo cosciente, e sono le stesse nell’uomo come negli animali inferiori. Esse rappresentano un adattamento evolutivo per i predatori di animali e altri pericoli  ai quali tutti gli animali, compresi gli esseri umani primitivi, hanno dovuto far fronte. La reazione più comune di questo tipo è la cosiddetta risposta “combatti o fuggi”. Questa risposta è automatica, “allarme rosso” dell’organismo umano in una situazione di pericolo di vita. Si tratta di uno stato di ipervigilanza fisiologica ed emozionale caratterizzato da elevata tensione muscolare e forti sentimenti di paura o rabbia. Quando una persona ha una reazione di lotta o fuga, il livello di ormoni dello stress nel sangue aumenta. Si diventa più vigile e attento, le pupille  si dilatano, aumenta il battito cardiaco, i  tassi di respirazione, e la  digestione rallenta, consentendo di far arrivare  più energia nei muscoli.
Questa reazione di emergenza è regolata da una parte del sistema nervoso chiamato sistema nervoso autonomo, o ANS. L’ANS è controllato dall’ipotalamo, una parte specializzata del tronco cerebrale che è fra un gruppo di strutture chiamata sistema limbico. Il sistema limbico controlla le emozioni umane attraverso le sue connessioni con le ghiandole e muscoli, ma si collega anche alla ANS e centri cerebrali “superiori”, come ad esempio parti della corteccia cerebrale. Un problema con questa disposizione è che il sistema limbico non può distinguere la differenza tra una minaccia fisica realistica e un pensiero  o idea ansiogeni. L’ipotalamo può innescare il rilascio di ormoni dello stress dalla ghiandola pituitaria, anche quando non vi è alcun pericolo esterno e oggettivo. Un secondo problema è causato dagli effetti collaterali biochimici di troppi “falsi allarmi” nei ANS. Quando una persona risponde a un reale pericolo, il suo corpo si libera degli ormoni dello stress con la fuga o combattendo. Nella vita moderna, tuttavia, le persone spesso hanno reazioni di lotta o di fuga in situazioni in cui non possono fuggire né scatenarsi fisicamente. Come risultato, i loro corpi devono assorbire tutti i cambiamenti biochimici anziché rilasciarli. Questi cambiamenti biochimici possono produrre sentimenti ansiosi, così come la tensione muscolare e altri sintomi fisici associati con l’ansia. Essi possono anche produrre cambiamenti permanenti nel cervello, se il processo si ripete. Inoltre, disturbi fisici cronici, come la malattia coronarica, possono essere aggravate dall’ ansia, come l’ipervigilanza cronica che produce eccessivo stress sul cuore, stomaco e altri organi.

 

 

 

Malattie e disturbi.

 

L’ansia può essere un sintomo di alcune condizioni mediche. Alcune di queste malattie sono disturbi del sistema endocrino, come la sindrome di Cushing (sovrapproduzione di cortisolo dalla corteccia surrenale), e comprendono l’ ipoattività della ghiandola tiroidea. Altre condizioni mediche che possono produrre ansia includono la sindrome da stress respiratorio, prolasso della valvola mitrale, porfiria, e il dolore al petto causato da insufficiente apporto di sangue al cuore (angina pectoris).
Uno studio pubblicato nel 2004 ha mostrato che le persone che avevano avuto lesioni ossee traumatiche possono avere ansia, non riconosciuta in forma di disordine da stress post-traumatico.

 

Farmaci e uso di sostanze.

 

Numerosi farmaci possono causare sintomi di ansia sotto forma di  effetto collaterale. Essi comprendono la pillola anticoncezionale, alcuni farmaci per la tiroide o asma, alcuni agenti psicotropi; occasionalmente, anestetici locali, corticosteroidi, farmaci antiipertensivi, e farmaci anti-infiammatori non steroidei (come il flurbiprofene e ibuprofene).
Anche se la gente di solito non pensa che alla   caffeina come ad una droga,  essa può causare sintomi di ansia se consumata in quantità elevate. I pazienti che consumano cibi ricchi di caffeina e bevande, come cioccolato, cacao, caffè, tè o bibite gassate (soprattutto cola bevande), a volte possono abbassare i loro sintomi di ansia semplicemente riducendo l’assunzione di queste sostanze.
Anche la sospensione  di alcuni farmaci da prescrizione, soprattutto beta-bloccanti e corticosteroidi, può causare ansia, così come  quella di  sostanze d’abuso, tra cui l’LSD, cocaina, alcol e oppiacei, può anche causare ansia.

 

 

Associazioni apprese

 

 

Alcuni aspetti dell’ ansia sembrano essere inevitabili sottoprodotti del processo di sviluppo umano. Gli esseri umani sono unici tra gli animali in quanto essi trascorrono un tempo insolitamente lungo della vita  in una condizione relativamente impotente, e un senso di impotenza può portare all’ ansia. Il lungo periodo di dipendenza umana dagli adulti significa che le persone possono ricordare, e imparare ad anticipare, spaventandosi, sconvolgenti esperienze molto prima di essere sufficientemente in grado di sentire un senso di padronanza sul proprio ambiente. Inoltre, il fatto che i disturbi d’ansia spesso si sviluppino nelle famiglie indica che i bambini possono imparare atteggiamenti malsani così come sani, e comportamenti da parte dei genitori. Inoltre, disturbi ricorrenti nelle famiglie possono indicare che esiste una componente genetica ereditaria di alcuni disturbi d’ansia, ad esempio, è stato riscontrato un più alto tasso di disturbi d’ansia (panico) nei gemelli identici rispetto a gemelli fraterni.

 

 

INFANZIA SVILUPPO E ANSIA.

 

Gli esseri umani imparano durante il primo anno di vita che non sono autosufficienti e che la loro sopravvivenza di base dipende dalla cura degli altri. Si pensa che questa prima esperienza di impotenza sia alla base delle angosce più comuni della vita adulta, tra cui la paura di impotenza e la paura di non essere amati. Il modello psicoanalitico tiene ampiamente conto l’aspetto simbolico dell’ansia umana; esempi includono disturbi fobici, ossessioni, compulsioni, e altre forme di ansia che sono altamente individualizzate. La durata del processo di maturazione umana consente molte opportunità per i bambini e gli adolescenti di collegare le loro esperienze con determinati oggetti o eventi che possono portare sentimenti passati nella vita adulta. Ad esempio, una persona che era spaventata da  bambina da un uomo alto con gli occhiali, può provare panico dopo che qualcosa gli ricorda la persona o l’esperienza senza consapevolmente sapere perché.
Freud pensava che l’ ansia fosse il risultato di conflitti interni di una persona. Secondo la sua teoria, le persone si sentono ansiose quando si sentono combattute tra desideri e sollecitate verso determinate azioni, da un lato, e le restrizioni morali, dall’altro. In alcuni casi, l’ansia della persona può attaccarsi ad un oggetto che rappresenta il conflitto interiore. Per esempio, qualcuno che si sente in ansia riguardo al denaro può essere combattuto tra il desiderio di rubare e la convinzione che rubare sia sbagliato. Il denaro diventa un simbolo per il conflitto interiore tra il fare ciò che è considerato giusto e il fare ciò che si vuole.

 

Fobie.

 

Le  Fobie sono un tipo speciale di reazione d’ansia, in cui l’ansia della persona è concentrata su un oggetto o situazione specifici che la persona tenta quindi di evitare. Nella maggior parte dei casi, la paura della persona è del tutto sproporzionata rispetto alla sua “causa”. Prima del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, quarta edizione (DSM-IV), le fobie specifiche venivano  chiamate fobie semplici. Si stima che il 10-11% della popolazione svilupperà una fobia nel corso della vita. Alcune fobie, come l’agorafobia (paura degli spazi aperti), claustrofobia (paura degli spazi piccoli o confinati) e fobia sociale, sono condivise da un gran numero di persone.

 

Fattori di stress ambientali e sociali

 

L’ansia ha spesso una dimensione sociale, perché gli esseri umani sono creature sociali. Le persone spesso riportano sensazioni di ansia elevata quando anticipano e, quindi, temono la perdita di approvazione sociale o di amore. La fobia sociale è un disturbo d’ansia specifico che è contrassegnato da alti livelli di ansia o paura di imbarazzo in situazioni sociali.
Un altro fattore di stress sociale è il pregiudizio. Le persone che appartengono a gruppi che sono bersaglio di pregiudizi sono a più alto rischio di sviluppare disturbi d’ansia. Alcuni esperti pensano, per esempio, che i più alti tassi di fobie e disturbo di panico tra le donne rifletta la loro maggiore vulnerabilità sociale ed economica.
Alcuni studi controversi indicano che l’aumento di immagini e storie di notizie e intrattenimento violenti o sconvolgenti può aumentare il livello di ansia di molte persone. L’ansia può anche essere causata da fattori ambientali o professionali. Le persone che devono vivere o lavorare a contatto con rumori improvvisi, luci o lampeggiante, vapori chimici o fastidi simili, che non possono evitare o controllare, possono sviluppare elevati livelli di ansia.

 

Ansia esistenziale

 

Un altro fattore che modella le esperienze umane di ansia è la conoscenza di mortalità personale. Gli esseri umani sono gli unici animali che sembrano essere consapevoli della loro durata di vita limitata. Alcuni ricercatori ritengono che la consapevolezza della morte influenzi le esperienze di ansia dal momento in cui una persona è abbastanza grande per capire la morte.

 

I sintomi di ansia

 

Per capire la diagnosi e il trattamento di ansia, è utile avere una conoscenza di base dei suoi sintomi.
Somatica. I sintomi somatici o sintomi fisici di ansia includono mal di testa, vertigini o capogiri, nausea e / o vomito, diarrea, formicolio, carnagione pallida, sudorazione, intorpidimento, difficoltà di respirazione, e sensazioni di oppressione al torace, collo, spalle, o le mani. Questi sintomi sono prodotti dalle reazioni ormonali, muscolari e cardiovascolari coinvolti nella reazione di lotta o fuga. Bambini e adolescenti con disturbo d’ansia generalizzato mostrano un’alta percentuale di disturbi fisici.
Comportamentali: Sintomi comportamentali di ansia includono stimolazione, tremore, irrequietezza generale, iperventilazione, discorso pressione, sfregare le mani, o finger tapping.
Cognitivi: I sintomi cognitivi di ansia includono pensieri ricorrenti o ossessivi, sentimenti di sventura, morbosità o la paura che induce pensieri o idee, confusione o incapacità di concentrarsi.
Enozionali: Stati emotivi associati con l’ansia includono tensione o nervosismo, e sentimenti di irrealtà, panico o terrore.
Meccanismi di difesa. In teoria psicoanalitica, i sintomi di ansia negli esseri umani possono derivare da o attivare una serie di meccanismi di difesa inconsci. A causa di queste difese, è possibile per una persona  essere ansiosa senza esserne coscientemente consapevole o apparire ansiosa  agli altri. Queste difese psicologiche sono:

    * La repressione. La persona che spinge pensieri o idee ansiosi fuori della consapevolezza cosciente.
        * Razionalizzazione. La persona che giustifica i sentimenti ansiosi dicendo che qualsiasi persona normale si sentirebbe ansiosa nella loro situazione.
    * Somatizzazione. L’ansia emerge sotto forma di disturbi fisici e malattie, come ad esempio mal di testa ricorrenti, disturbi di stomaco, o dolori muscolari e articolari.
    * Delirio. La persona che converte i sentimenti ansiosi in teorie del complotto o idee simili senza esame di realtà.

 

 Diagnosi

 

La diagnosi di ansia è difficile e complessa a causa della varietà delle sue cause e la natura altamente personalizzata e individualizzata della sua formazione dei sintomi. Non esistono test medici che possono essere utilizzati per diagnosticare l’ansia da sola. Quando un medico esamina un paziente ansioso, dovrà in primo luogo escludere condizioni fisiche e  malattie che hanno l’ansia come sintomo. A parte queste eccezioni, l’esame fisico di solito è inconcludente. Alcuni pazienti ansiosi possono sperimentare un aumento della pressione sanguigna o della frequenza cardiaca quando sono colpiti dall’ ansia, o possono sembrare pallidi o sudare pesantemente, ma altri possono apparire fisicamente del tutto normali. Il medico poi si informa sui farmaci assunti dal paziente, dieta, e la storia professionale per vedere se sta assumendo farmaci che possono causare ansia, se  stanno abusando di alcol o psicofarmaci, se consumano  caffeina, o se il  posto di lavoro è rumoroso o pericoloso. Nella maggior parte dei casi, la più importante fonte di informazioni diagnostiche è storia psicologica e sociale del paziente. Il medico può somministrare un breve test psicologico per aiutare a valutare l’intensità di ansia del paziente e alcune delle sue caratteristiche. Alcuni test che vengono spesso indicati includono la Hamilton Anxiety Scale e disturbi d’ansia Interview Schedule (ADIS). Molti medici chiedono gli esami del sangue per  verificare un certo numero di fattori chimici nel sangue, come il livello di ormone tiroideo e di zucchero nel sangue.

 

Trattamento

 

Non tutti i pazienti con ansia richiedono un trattamento, ma per i casi più gravi, si raccomanda un trattamento. Poichè  l’ansia ha spesso più di una causa ed è vissuta in modo molto individuale, il suo trattamento di solito richiede più di un tipo di terapia. Inoltre, non vi è alcun modo di sapere in anticipo come pazienti risponderanno ad un farmaco o terapia specifica. A volte il medico dovrà provare diversi farmaci o metodi di trattamento prima di trovare la combinazione migliore per quel particolare paziente. Di solito ci vogliono circa sei-otto settimane per il medico per valutare l’efficacia di un regime di trattamento.

 

Farmaci

 

I farmaci sono spesso prescritti per alleviare i sintomi fisici e psicologici di ansia. La maggior parte delle sostanze contrastano i cambiamenti biochimici e muscolari coinvolti nella reazione di lotta o fuga. Alcuni lavorano direttamente sulle sostanze chimiche nel cervello che si ritiene essere alla base l’ansia.
Ansiolitici. Gli Ansiolitici sono a volte chiamati tranquillanti. La maggior parte dei farmaci ansiolitici sono o benzodiazepine o barbiturici. I Barbiturici, una volta di uso comune, sono oggi poco utilizzati nella pratica clinica, poichè  rallentano la trasmissione degli impulsi nervosi dal cervello alle altre parti del corpo. Essi includono i farmaci, quali fenobarbital (Luminal) e pentobarbital (Nembutal). Le benzodiazepine agiscono rilassando i muscoli scheletrici e calmano il sistema limbico. Essi includono i farmaci, quali clordiazepossido (Librium) e diazepam (Valium). Entrambi i barbiturici e benzodiazepine producono potenzialmente assuefazione e possono causare sintomi di astinenza, ma le benzodiazepine hanno molta meno probabilità dei barbiturici di causare dipendenza fisica.

ltri due tipi di farmaci ansiolitici includono meprobamato (Equanil), che ora è usato raramente, e buspirone (Buspar), un nuovo tipo di ansiolitico che sembra funzionare, aumentando l’efficienza delle emozioni. Buspirone ha diversi vantaggi rispetto ad altri ansiolitici. Esso non provoca problemi di dipendenza, non interagisce con l’alcol, e non influisce sulla capacità del paziente di guidare o di usare macchinari. Tuttavia, buspirone non è efficace contro alcuni tipi di ansia, come il disturbo di panico.
Antidepressivi e beta-bloccanti. Per alcuni disturbi d’ansia, come il disturbo ossessivo-compulsivo e attacchi di panico, un tipo di farmaci utilizzati per il trattamento della depressione, inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI, come il Prozac e il Paxil), sono il trattamento di scelta. Un nuovo farmaco che si è dimostrato efficace come Paxil è chiamato escitalopram ossalato (Lexapro). Poichè l’ansia spesso coesiste con sintomi di depressione, molti medici prescrivono farmaci antidepressivi per i pazienti ansiosi / depressi. Mentre gli SSRI sono più comuni, gli antidepressivi sono talvolta prescritti, tra cui antidepressivi triciclici come l’imipramina (Tofranil) o gli inibitori della monoamino-ossidasi (MAO-inibitori) come fenelzina (Nardil).
I beta-bloccanti sono farmaci che agiscono bloccando la reazione del corpo agli ormoni dello stress che vengono rilasciati durante la reazione di lotta o fuga. Essi comprendono farmaci come il propranololo (Inderal) o atenololo (Tenormin). I beta-bloccanti sono spesso somministrati a pazienti con sintomi di ansia post-traumatici. Più comunemente, i beta-bloccanti sono somministrati a pazienti con una forma lieve di ansia fobica sociale, come la paura di parlare in pubblico.

 

Psicoterapia

 

La maggior parte dei pazienti con ansia è trattata con la  psicoterapia più che con i farmaci. Molti pazienti traggono beneficio da terapie  che sono progettate per aiutarli a scoprire i conflitti inconsci e meccanismi di difesa, al fine di comprendere come si  sviluppano i sintomi. I pazienti che sono estremamente ansiosi possono trarre beneficio dalla psicoterapia di sostegno, che mira alla riduzione dei sintomi piuttosto che alla ristrutturazione della personalità.
Due approcci più recenti che funzionano bene con i pazienti ansiosi sono la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), e tecniche di rilassamento. In CBT, al paziente viene insegnato a identificare i pensieri e situazioni che stimolano la sua ansia, e di visualizzarli in modo più realistico. Nella parte  comportamentale del programma, il paziente è esposto all’oggetto ansiogeno, situazione o stimolo interno (come un battito cardiaco accelerato) in fasi graduali fino a che non è desensibilizzato ad esso. Il Training di rilassamento, comprende esercizi di respirazione e tecniche simili, destinati ad aiutare il paziente a prevenire l’iperventilazione e alleviare la tensione muscolare associata alla reazione di lotta o fuga. Sia la CBT che il training di rilassamento può essere utilizzato in terapia di gruppo, così  nel trattamento individuale. Oltre a CBT, i gruppi di sostegno sono spesso utili per i pazienti ansiosi, perché forniscono una rete sociale e diminuiscono l’imbarazzo che spesso accompagna i sintomi di ansia.

 

Psicochirurgia

 

La Chirurgia del cervello è molto raramente raccomandata per i pazienti con ansia, tuttavia, alcuni pazienti con gravi casi di disturbo ossessivo-compulsivo (OCD) sono stati aiutati da un intervento su una parte del cervello che è coinvolta nel disturbo ossessivo compulsivo. Normalmente, questa operazione viene tentata dopo che tutti gli altri trattamenti hanno fallito.

 

Trattamento alternativo

 

Trattamenti per l’ansia alternativi coprono una grande varietà di approcci. La meditazione si ritiene utile per i pazienti con fobie e disturbo di panico. Idroterapia è utile per alcuni pazienti ansiosi perché favorisce il rilassamento generale del sistema nervoso. Lo yoga, aikido, tai chi, danza  aiutano i pazienti a  lavorare con il fisico, così come con le emozioni e le tensioni che possono promuovere l’ansia.
I  medici omeopatici selezionano un rimedio sulla base di altri sintomi associati e sulla costituzione generale del paziente. La medicina cinese considera l’ansia come un blocco della forza vitale, all’interno del corpo del paziente che è più suscettibile di incidere sul polmone e intestino crasso. Il praticante di medicina cinese sceglie posizioni dei punti di agopuntura e / o terapia a base di erbe per spostare il qi e riequilibrare l’intero sistema in relazione al polmone e intestino crasso.

 

Prognosi

 

La prognosi per la risoluzione dell’ ansia dipende dal disturbo specifico e da una grande varietà di fattori, tra cui l’età del paziente, sesso, stato di salute generale, situazione di vita, sistema di credenze, rete di sostegno sociale, e di risposte ai diversi farmaci e forme di terapia di ansiolitici.

 

Prevenzione

 

Gli esseri umani hanno un controllo significativo sul pensiero, e, pertanto, possono imparare modi di prevenire l’ansia  cambiando le idee irrazionali e le convinzioni. Gli esseri umani hanno anche un certo potere sull’ansia derivante da condizioni sociali e ambientali. Altre forme di ansia, tuttavia, sono integrate nell’ organismo umano e sul suo ciclo di vita, e come tali, non possono essere evitati o eliminati.

 

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Disturbo d’Ansia Generalizzato

Che cosa è il Disturbo d’Ansia Generalizzato?
urbo d’ansia generalizzato è un disturbo che è caratterizzato da sentimenti persistenti di
ansia e di preoccupazione,  tipicamente sproporzionata rispetto alle circostanze reali e che coinvolge  la maggior parte dei settori della vita giornaliera di una persona; è molto difficile da controllare. La preoccupazione è generalizzata, permea, infatti, un certo numero di differenti eventi o circostanze, ed i sintomi fisici dell’ansia non sono specifici e fanno parte di una normale risposta alle  minacce percepite dal nostro corpo.
Gli individui con disturbo d’ansia generalizzato si descrivono come sensibili per natura
alla tendenza a preoccuparsi,  di solito questa preoccupazione esiste dall’ infanzia o dalla prima adolescenza.
I sintomi di ansietà tipicamente vissuti da individui con ansia generalizzata sono:

 

– sensazione di irrequietezza,
– stanchezza persistente,
–  difficoltà di concentrazione,

-sensazione di irritabilità,
– tensione muscolare,
– difficoltà a dormire.

 

Il disturbo d’ansia generalizzato è uno dei disturbi d’ansia più comuni ed è possibile che si verifichino una o alcune delle seguenti sensazioni:
– tremori o agitazione
– tensione muscolare
– sudorazione
-senso di soffocamento
– tachicardia

– iperventilazione
– secchezza delle fauci
– vampate di calore o brividi
– sensazione di malessere o nausea

 

AIl distQuesta ‘lotta o fuga’ di risposta è utile nel breve termine, soprattutto se il pericolo può essere affrontato con  uno sforzo fisico, ma è inutile a lungo termine e sicuramente di scarsa utilità nelle
situazioni stressanti. Non c’è da meravigliarsi del fatto che, quando ci sentiamo minacciati da qualcosa, ci sentiamo soffocare,  ci sentiamo nauseati, e le nostre braccia e gambe cominciano a
tremare e agitare. Tutti questi cambiamenti nel corpo possono essere rapidamente invertiti attraverso una vigorosa attività fisica. Questo spiega perché molte persone segnalano il desiderio di
consumare energia fisica, quando sono immessi in situazioni stressanti. Per le persone che sono inclini a preoccuparsi eccessivamente, questi cambiamenti possono essere molto inquietanti e fonte  di minaccia; questo, naturalmente, porta ad ulteriore attivazione della ‘lotta o fuga’ di risposta e
l’intero ciclo viene proseguito.
L’ansia innesca, pensieri di paura, sentimenti  stimolanti, immagini, o situazioni minacciose.

 

 L’ansia cronica

Se si ha difficoltà a interrompere il ciclo di ansia, i problemi possono diventare cronici;è infatti,
molto probabile che gli individui con disturbo d’ansia generalizzato abbiano avuto difficoltà di lunga data con la gestione di ansia, a volte per mesi o addirittura anni. Alcune conseguenze del sentirsi ansioso per un lungo tempo sono:
-sensazione di irrequietezza
-stanchezza cronica
-difficoltà di concentrazione o vuoti di memoria
– irritabilità
– tensione muscolare
– difficoltà ad addormentarsi o a mantenere il sonno
-senso di sopraffazione
– sentirsi depresso o demoralizzato
Quando si verificano questi problemi, l’ansia ha iniziato a interferire con la quotidianità.
 Si sa che l’ansia è una situazione normale, propria dell’essere umano, tutto sta nell’imparare a gestirla. Perché compaiono i sintomi di tensione e di ansia?
Il motivo per cui si diventa ansiosi è probabilmente dovuto ad una combinazione di cause.

 

 

–  La personalità
La personalità è il modo solito in cui reagiamo, sentiamo e ci comportiamo di  anno in anno. La maggior parte delle persone che cercano un trattamento per il disturbo d’ansia, si sentivano nervose, non solo a causa degli  alti livelli di ansia, ma perché ritenevano di essere  persone  sensibili, emotive, e che si  preoccupavano facilmente;  ci sono dei vantaggi ad essere così, perché essere sensibile significa che si è in grado di  capire le altre persone in modo rapido e, quindi, questo crea un senso di piacere. Ma l’emotività e la propensione a preoccuparsi sono i semi da cui l’ansia può crescere.

 

– L’effetto di eventi di vita e fattori di stress
L’ansia può avere inizio in un momento in cui si verifica un elevato livello di stress. Si può anche condurre la maggior parte della propria esistenza senza sperimentare elevati livelli d’ansia, ma può verificarsi un fatto preoccupante, ad esempio che un parente sviluppi una malattia pericolosa per la propria vita per scatenare il disturbo d’ansia.

 

-Preoccuparsi di preoccuparsi
Un secondo livello di preoccupazione è stata identificata in soggetti con disturbo d’ansia generalizzato e include i pensieri, come:
– “Non riesco a controllare la mia preoccupazione”
– “La preoccupazione è dannosa per me”
– “La mia preoccupazione non avrà mai fine”
– “ Impazzirò di preoccupazione”
Queste preoccupazioni possono aumentare il senso di minaccia e di conseguenza i sintomi di ansia possono salire ulteriormente. A volte le persone arrivano a credere che la loro preoccupazione potrebbe essere utile, si potrebbe pensare: “è meglio prepararsi al peggio”, come se preoccuparsi di un probabile evento futuro, basti a prevenirlo. Ma queste credenze sono raramente confermate, e l’individuo continua a preoccuparsi.

 

-Comportamenti che possono mantenere elevati livelli di preoccupazione e ansia.
Un certo numero di cose che hanno a che fare con la preoccupazione nel breve termine possono effettivamente causare l’ansia e la preoccupazione a lungo termine.
La ricerca  continua  di rassicurazione  potrebbe alleviare l’ansia nel breve termine, ma il sollievo è di solito solo temporaneo.

 

-Individuazione dei pensieri ansiogeni
L’Individuazione dei pensieri, sentimenti e comportamenti che contribuiscono all’ ansia è un passo importante, serviranno durante la terapia a pianificare al meglio le strategie per gestire i problemi di ansia generalizzata. Sarà necessario monitorare i progressi ottenuti, per vedere che cosa funziona bene e cosa non funziona così bene. In particolare verrà chiesto:
– identificare il contenuto della  preoccupazione
– identificare le credenze  (“preoccuparsi di preoccuparsi”)
Durante la terapia cognitivo-comportamentale, lo psicoterapeuta, assegnerà dei compiti da eseguire giornalmente, e soprattutto chiederà di annotare gli episodi ansiogeni, i pensieri scatenanti l’episodio e la descrizione dei sentimenti provati. 
E’ altresì necessario valutare i sintomi: se c’è stata iperventilazione, se è episodica (che si verificano solo durante gli episodi di ansia elevata o depressione), o abituale (che si verifica per gran parte del giorno). In ogni caso lo psicoterapeuta, aiuterà il paziente attuando delle tecniche di respirazione.

 

Quando le persone sono state tese e ansiose per lunghi periodi, non sono spesso consapevoli
della situazione; poiché  essere teso è diventato normale  e può anche far sentire la persona  rilassata rispetto a quando era estremamente ansiosa. I sintomi possono essere facilmente attivati ​​da piccoli aumenti di eccitazione causata da anche da banali eventi.
 Ricordate, il rilassamento è una abilità e, come tale, migliora con la pratica. Non disperate se
durante le prime sedute non si raggiungono i livelli profondi di rilassamento. Più spesso si pratica il rilassamento,  più profondo sarà il relax , e più a lungo dura l’effetto.
Sarà necessario impegnarsi per almeno otto settimane di pratica quotidiana, al fine di
realizzare davvero effetti di lunga durata. Alcune persone continuano il relax quotidiano molti anni dopo aver lasciato il trattamento. Lasciate andare la tensione nei muscoli specifici attraverso
esercizi di rilassamento isometrici , la maggior parte delle esercitazioni non comporta alcun cambiamento evidente nella postura o movimento, altri coinvolgono un certo movimento e
sono meglio se riservati, in qualche luogo in cui il movimento è probabile che non attiri troppo l’attenzione.
Alcune persone riferiscono che non possono rilassarsi o che non possono praticare il relax. Dal momento che tutti gli esseri umani condividono un analoga natura biologica, di solito non c’è
ragione puramente fisica per cui il rilassamento dovrebbe funzionare per alcune persone e non per altre. Il motivo per cui  il rilassamento non può funzionare per alcune persone è di solito  causa di qualche fattore psicologico o una pratica insufficiente.
-”Sono troppo teso per rilassarmi”.
In questo caso, l’individuo utilizza il sintomo come una scusa per non rilassarsi.

Circa 1 persona su 10  riferisce che, quando si rilassa, entra in contatto con i sentimenti
che  non piacciono o sentimenti che li spaventano. Non dovete preoccuparvi di perdere il controllo durante le sedute di rilassamento.

-“Mi sento in colpa perché  perdo tanto tempo”
Il rilassamento è una parte importante del  recupero. Molte terapie richiedono tempo, per esempio, la fisioterapia.

-“Non riesco a trovare il luogo o il tempo”
 Se non riesci a trovare 20 minuti, trovane 10 da qualche parte nel corso della giornata per rilassarti.
 Rilassatevi durante la serata, mentre il vostro partner sta leggendo il giornale – non c’è bisogno di stare da solo per rilassarsi. Non scegliere un momento in cui si preferisce essere altrove. Ad esempio, non scegliere di rilassarsi all’ora di pranzo se si preferisce stare con gli amici.
-“Non ricevo nulla in cambio”.
Sfortunatamente, molte persone si aspettano troppo e troppo presto dal training di rilassamento, invece non si può pretendere di annullare anni di tensione abituale in poche sedute di rilassamento. L’impazienza è uno dei sintomi di ansia, quindi è necessario capire che questa reazione è un segno che hai veramente bisogno di continuare con il training di rilassamento. Bisogna impostare obiettivi a lungo termine, piuttosto che monitorare il miglioramento giorno per giorno.
 Si consideri il seguente esempio. Tre persone sono in attesa a una fermata dell’autobus. Vedono il bus che si avvicina ma che passa oltre senza fermarsi:

– La prima persona  si arrabbia e stringe i pugni
-La seconda persona diventa ansiosa e il cuore inizia a battere forte
– La terza persona scrolla le spalle e va avanti con la lettura del giornale.
Lo stesso evento produce tre risposte differenti, perché non è l’evento che
provoca direttamente i sentimenti e il comportamento, ma piuttosto, i pensieri che le tre persone avevano sull’evento.
– La prima persona  potrebbe aver pensato: “Questo bus si doveva  fermare! Ora sono
 in ritardo per una riunione importante “.
– La seconda persona potrebbe aver pensato “Ormai sono  in ritardo, non riuscirò a fare tutto in tempo, e il resto della giornata sarà un disastro “.

– Il terzo potrebbe aver pensato “Potrei essere in ritardo, ma non c’è molto che possa fare al riguardo
adesso. “.
Così le persone possono rispondere in modo diverso alla stessa situazione. La loro risposta emotiva e il comportamento (C) è legato al loro modo di pensare o interpretare (B) qualsiasi situazione o
evento (A).
Se siete come la prima o la seconda persona nel precedente esempio si potrebbe avere la propensione a vedere le cose come peggio di quello che sono, e si può essere se stessi causa di inutili ansie. Tutte le persone che hanno sofferto di ansia per molti anni sviluppano un certo modo abituale e inutile di pensare in alcune situazioni. Spesso tendono ad aspettarsi il peggio; il modo in cui un individuo reagisce agli eventi e alle persone è in gran parte legato nelle aspettative e ipotesi che tale individuo detiene circa
particolari situazioni. Alcune di queste aspettative e  ipotesi non possono essere particolarmente utili.
Aspettative quali:
– “Io so che qualcosa di terribile sta per accadere.”
– “Non riesco a concentrarmi e questo sconvolge tutta la mia vita.”
– “Io sarò sempre in ansia.”
– “La mia preoccupazione mi farà impazzire”
In genere, queste aspettative e le ipotesi sono state costruite nel corso di un certo numero di anni,
 sembrano automatiche, esse, tuttavia, hanno una significativa implicazione, nel modo in cui ci si sente, e  come ci si comporta.
E ‘importante riconoscere che modelli di pensiero sono inutili abitudini, e che le abitudini possono
essere cambiate con uno sforzo e con la pratica. Identificare i pensieri inutili associati all’ansia è il primo passo per cambiare il modo di pensare.

 

Percezione dei sintomi

Qualcuno che è preoccupato che i  sintomi di ansia possono davvero essere segni di una grave malattia fisica sottostante e ancora non riconosciuta, è vittima di una cattiva  interpretazione, delle proprie esperienze. Essi credono che i sintomi siano pericolosi, anche se sono oggettivamente innocui. Il problema è che l’etichetta applicata è sbagliata! Preoccuparsi di avere  una grave malattia provoca più ansia, e comporta  anche  la maggior parte delle spiacevoli sensazioni corporee che hanno causato la preoccupazione.

 

-Sfidare il pensiero ansiogeno.
Identificare e sfidare i vostri inutili pensieri automatici non è sempre così facile. Possono essere d’aiuto,  quattro tipi di domande:
– Qual è la prova di quello che ho pensato?
– Quali alternative ci sono per quello che ho pensato?
– Qual è l’effetto di pensare al mio modo di fare?
– Quali errori di pensiero sto facendo?
 Chiedetevi se il pensiero sarebbe stato accettato come corretto da altre persone. Come fai a sapere che quello che pensi sia giusto?
Oltre ad impegnarsi in un esercizio mentale di valutare le prove, si possono cercare prove a favore e contro la credenza.
Alcuni esempi di errori di pensiero comuni includono:
-Pensare in termini di  tutto-o-niente. Questo è il pensiero in bianco e nero in cui le cose sono
visto come tutte buone o tutte cattive, o sicuro o pericoloso – non c’è via di mezzo.
 Attenzione alle parole, come sempre, mai, tutti, nessuno, tutto, o nulla. Chiedetevi se la situazione è davvero così netta come si sta pensando.
-“Le cose non vanno mai bene per me. Nessun altro ha problemi come me “.
Condannare te stesso sulla base di un singolo evento

-“Ho fatto un errore oggi, io sono un completo fallimento.”
Concentrarsi sulle debolezze e dimenticare i punti di forza.

-Incolpare se stessi per ciò che non è colpa tua. Questo servirà  solo a peggiorare le cose.

 

Generazione di pensieri alternativi
Cambiare il modo di pensare sembra più facile di quanto non lo sia. Dopo aver identificato i
pensieri inutili che contribuiscono all’ ansia, sarà necessario imparare a guardare ciascuno di
questi pensieri oggettivamente e poi dare una visione realistica della situazione. Questo
processo necessita di tempo e sforzo da parte vostra. Se il vostro modello di pensiero è ben appreso e praticato fino a quando diventa abituale, può diventare difficile da scuotere. Avrete bisogno di scrivere le vostre preoccupazioni e ciò che si teme e poi valutare se la paura è giustificata o se si tratta di una visione non realistica di una situazione. L’obiettivo per imparare a cambiare il modo di pensare non è quello di cercare di convincersi che le cose siano migliori di quello che sono, piuttosto, l’obiettivo è quello di essere in grado di riconoscere quando il  pensiero è inutile.

I pensieri utili sono generalmente:
RAGIONEVOLE non catastrofico
AUTOSTIMA non autolesionista
LOGICO non illogico
 FLESSIBILE non rigido
Sfidare Il Pensiero ansiogeno.
Identificare e sfidare gli inutili pensieri automatici non è sempre così facile.

Solitamente la visione del tutto o niente, si sviluppa in età giovanile, mentre con il passare degli anni, ci si rende conto che non è tutto e sempre bianco o nero; tuttavia alcune credenze possono rimanere inflessibili, anche in età adulta. Quando le credenze sono irrealistiche e inutili, allora possono portare a livelli intensi e di lunga durata di ansia o depressione. Per fortuna, le ipotesi e le convinzioni di base possono essere modificate  allo stesso modo di pensieri automatici.
 
 
 Gestire la preoccupazione
Gli Individui con ansia generalizzata si  preoccupano molto, e queste preoccupazioni tendono ad interferire con le  cose di ogni giorno; noi tutti ci preoccupiamo in varia misura di problemi che potrebbero sorgere in  casa o sul Lavoro, di  malattia o infortunio. Gli Individui con ansia generalizzata riconosceranno che si preoccupano eccessivamente di queste cose , e che le preoccupazioni sono spesso irrealistiche, che permeano gran altera parte della loro giornata tipo.
 La preoccupazione non porta all’azione produttiva o implicita, invece, i problemi restano irrisolti, le paure  e le credenze inutili su eventi o situazioni continuano incontrastate.

 

Indecisione
Determinare se la preoccupazione è guidata da indecisione. Essi possono essere eccessivamente perfezionista.

 

Problemi  di identificazione
La maggior Parte delle persone può avere difficoltà nell’identificare il vero problema alla base dell’ansia; spesso nono ci si accorge, che non è l’evento in sé a creare il malessere, ma piuttosto la percezione che se ne ha; a volte non è l’evento catastrofico, ma i pensieri che ne derivano. Si tratta di errori cognitivi che rendono la situazione peggiore di quello che è in realtà.

 

La Scelta della Soluzione ottimale
In questa fase l’obiettivo è  scegliere la soluzione (o combinazione  di soluzioni) che risolverà
il problema o permetterà di raggiungere un obiettivo.
Spesso è utile scegliere una Soluzione che può essere fácilmente applicata e non troppo difficile da
implementare, anche se non può essere la soluzione ideale. Il Problema non può essere risolto immediatamente, ma si potrebbe avere fatto una differenza, e ciò  che si impara, potrebbe essere utile per la seconda volta.

 

Pianificazione
Un piano d’azione dettagliato aumenta la probabilità che il problema sarà risolto.
La  ragione più comune per cui le soluzioni  falliscono, è per mancanza di pianificazione. E’ necessario delineare i passi, la seguente lista di controllo si applica a qualsiasi problema ed è utile per vedere se avete pianificato correttamente:
– Avete le risorse necessarie (tempo, competenze, attrezzature, denaro)

– Hai l’accordo o la collaborazione di altre persone che potrebbero essere coinvolte nel
 piano?
-Sono stati esaminati  tutti i passaggi e le  possibili difficoltà?
– Sono state pianificate tutte le strategie per far fronte a probabili difficoltà? Impostazione specifica,
orari o scadenze potranno ridurre al minimo il rischio di procrastinazione.

 

Soluzione strutturata

 FASE 1: qual è il problema / obiettivo? Pensare al problema / obiettivo
attentamente, porsi domande. Poi scrivere esattamente qual è il problema / obiettivo.
FASE 2: ELENCO TUTTE LE SOLUZIONI POSSIBILI mettere giù tutte le idee, anche quelle cattive.
Elencare le soluzioni senza valutazione in questa fase.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
FASE 3: valutare ogni possibile soluzione. Valutare i principali vantaggi e svantaggi di ciascuno.
FASE 4: Scegliere la soluzione più pratica. Scegliere la soluzione che può essere effettuata in modo più facile per risolvere (o per iniziare a risolvere) il problema.
FASE 5: pianificare come effettuare la MIGLIORE SOLUZIONE. Elencare le risorse necessarie e le principali insidie ​​da superare. Pratica passi difficili, prendere appunti
delle informazioni necessarie.
FASE 6: valutare i progressi ed essere  soddisfatto di qualsiasi progresso.
Focalizzarsi sul primo risultato. Identificare ciò che è stato raggiunto, quindi ciò che deve ancora essere raggiunto.

Fare una lista di:
– situazioni o circostanze che innescano la preoccupazione  o l’ansia
.le situazioni che si evitano a causa dell’ ansia o di cui ci si preoccupa
-comportamenti che compi in risposta alla  preoccupazione
Assicurati di includere le cose che potrebbero non essere evidenti a prima vista , come certi argomenti di conversazione o di news, opportunità mancate, incertezza, pensieri di malattia o
incidenti. Se l’ansia è troppo elevata per consentire di modificare direttamente il comportamento  allora:
1. è possibile scomporre il comportamento in passi più piccoli, più gestibili
2. potrebbe essere necessario  affrontare le preoccupazioni non realistiche circa l’esito di questo cambiamento di condotta.
Esempio: Evitare articoli di giornale su una malattia pericolosa per la vita
Naturalmente, alcune persone fanno cose  come training di rilassamento o di respirazione lenta quando si sono sentiti male per qualche tempo. Questo va bene, a patto che si tenga conto dello
stress o di ansia che possono essere insiti  nella tua vita, e riavviare gli esercizi nel momento in cui ricompaiono i sintomi.
 Può anche essere utile per rivisitare alcune delle strategie di pensiero che hai trovato utile durante il
trattamento. Ad esempio, piuttosto che cercare di affrontare le preoccupazioni inutili nella vostra mente, scriverle! Vi ricorderete che questo aiuta a prendere le distanze dalle proprie paure e ad essere più realistici nel pensiero.
-Cambiamento duraturo
Persone con ansia di lungo termine  hanno generalmente sofferto per lungo tempo. Il più delle volte, i problemi di ansia iniziano in adolescenza, ma la maggior parte delle persone non iniziano alcun  trattamento fino ai 20 o 30 anni.
 Il nostro obiettivo è  non solo cambiare le vostre reazioni e la vostra capacità di far fronte alle avversità, ma anche cambiare il modo in cui hai imparato a pensare. Tali modi di pensiero possono essere diventati una caratteristica intrinseca della vostra personalità, forse anche quella parte
di te stesso che si considera costitutiva del proprio essere. Tuttavia, questa funzione si trasforma
nel vostro peggior nemico. In effetti, sarà infine necessario modificare gli aspetti inutili del modo di pensare e di comportarsi. Avrete bisogno di fare questo al fine di rendere la vita più gratificante, per essere  più efficace ed efficiente sul lavoro, e per stare  più vicino alle persone che ti circondano.
Questi cambiamenti non saranno facili, perché significherà cambiare una parte fondamentale della vostra personalità. Ma con la pratica costante e solida delle nuove competenze che hai imparato,
continuerai a fare cambiamenti positivi nel corso di mesi futuri e persino anni.

 

ANSIA

 

L’ansia è si identifica come un insieme di emozioni  negative che includono paura, apprensione e preoccupazione, ed è spesso accompagnata da forti sintomi fisici come palpitazioni, dolori al petto e/o respiro corto, nausea, tremore interno. Può essere un vero e proprio  disturbo cerebrale primario oppure può essere associata ad altri problemi medici, o disturbi psichiatrici. I segni che ne derivano sono quelli della “lotta o fuga” dal pericolo imminente. E’ totalmente differente dalla paura, in quanto è vaga e causata da conflitti interiori.

L’ansia sembra avere varie componenti di cui una cognitiva, una somatica, una emotiva, una comportamentale.

 

    * La componente cognitiva comporta aspettative di pericolo diffuso e incerto.

 

    * Dal punto di vista fisiologico, il corpo si prepara ad affrontare una  minaccia (una reazione d’emergenza): la pressione del sangue e la frequenza cardiaca aumentano, così come la sudorazione, il flusso sanguigno verso i più importanti gruppi muscolari;  mentre  le funzioni del sistema immunitario e quello digestivo diminuiscono. I segni visibili dell’ansia includono pallore della pelle, sudore, tremore e dilatazione pupillare.

 

    * Dal punto di vista emotivo, l’ansia causa un senso di terrore o panico, nausea e brividi.

 

    * Dal punto di vista comportamentale, si possono verificare  sia comportamenti volontari sia involontari, questi sono frequenti. In ogni caso l’ansia non sempre è patologica è un’emozione come la paura, la rabbia, la tristezza e la felicità, ed è una funzione importante in relazione alla sopravvivenza, perché attiva il meccanismo di difesa dal pericolo.

 

Disturbi

Si pensa che i circuiti neurali che coinvolgono l’amigdala e l’ippocampo siano alla base dell’ansia. Infatti quando siamo  sottoposti a stimoli spiacevoli e potenzialmente dannosi come odori o gusti ripugnanti, si ha un aumento dei flussi sanguigni  nell’amigdala. Questo potrebbe indicare che l’ansia è un meccanismo di protezione che  evita  comportamenti potenzialmente dannosi per l’organismo come nutrirsi di cibo avariato.

Se invece l’ansia si presenta cronicamente e sconvolge la  vita di una persona si può allora diagnosticare un disturbo d’ansia. I più comuni sono il disturbo d’ansia generalizzata (DAG), il disturbo di panico (DP), la fobia sociale, le fobie specifiche, il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) e il disturbo post traumatico da stress (DPTS).

 

Diagnosi

 

Una buona anamnesi e una visita medica sono essenziali per la diagnosi iniziale di qualunque disturbo d’ansia per poter escludere qualunque altro problema medico che potrebbe provocare gli stessi sintomi dell’ansia. Una storia familiare di disturbi d’ansia o altre malattie psichiatriche rafforza la probabilità che esso si verifichi. Sarebbe necessario un accurato esame medico, vista la forte correlazione con altri problemi psichiatrici, compresi l’abuso di sostanze e la depressione. Verranno effettuati quindi gli esami del sangue.

 

Disturbo d’ ansia generalizzato

 

Il disturbo d’ansia generalizzato è un disturbo cronico che interessa maggiormente le  donne. Il disturbo d’ ansia generalizzato è caratterizzato da una ansia persistente che non è concentrata su un particolare oggetto o situazione, ma che permea il vivere quotidiano in ogni sua sfaccettatura.  Le persone che hanno questo disturbo hanno il terrore di qualcosa ma sono incapaci di esprimere specificatamente di che paura si tratti; hanno grande difficoltà a controllare le loro preoccupazioni. A causa della tensione muscolare persistente e le reazioni alla paura, possono sviluppare emicrania, palpitazioni, vertigini e insonnia. Questi disturbi fisici, combinati alla intensa ansia di lunga durata, rendono difficile svolgere le normali attività quotidiane.

Il disturbo d’ansia generalizzato, detto anche DAG o GAD, secondo la formula inglese, è una forma clinica dei disturbi d’ansia.

È un problema che interessa prevalentemente le donne, spesso viene sottovalutato, non solo dai pazienti ma anche dai medici, senza tener conto che può portare al suicidio.

Il paziente spesso, riconosce che l’ansia più che derivare da un fattore esterno, derivi da una condizione cognitiva, ma comunque non riesce a smettere di preoccuparsi. Il disturbo è cronico,  di solito si presenta in età precoce, tanto che il paziente si definisce ansioso per carattere.

 

I sintomi caratteristici sono quelli degli stati d’allarme: si può presentare emicrania, palpitazioni, vertigini e insonnia, difficoltà a concentrarsi, tensione muscolare, irrequietezza, disturbi del sonno, a volte ci si  sveglia  nel bel mezzo della notte, mantenendo un elevato stato d’allarme.

Ad oggi la migliore terapia risulta quella psicologica, di tipo cognitivo-comportamentale.

Un’eventuale terapia farmacologia, con la conseguente somministrazione di   benzodiazepine, deve essere gestita direttamente da un medico o da uno psichiatra, perché può generare uno stato di dipendenza.

 

 

Disturbo di panico

 

Gli attacchi  di panico, si presentano come  brevi ma intensi attimi di terrore  che causano tremore, vertigini e difficoltà respiratorie. Ne soffre chi viene colpito spesso da elevati livelli di ansia. L’APA, cioè American Psychiatric Association (2000), definisce l’attacco di panico come una paura o disagio che incomincia bruscamente e ha il suo picco in 10 minuti o meno.

Sebbene gli attacchi di panico a volte sembrano immotivati, solitamente compaiono dopo esperienze spaventose, stress prolungato o perfino dopo intenso esercizio fisico. Spesso quando una persona sperimenta per le prime volte, un attacco di panico, la sensazione più comune è quella di aver avuto un attacco di cuore e spesso si reca immediatamente in ospedale; tale preoccupazione persiste anche dopo aver scongiurato qualsiasi problema fisico e nonostante la somministrazione di tutti gli esami dovuti.  Tali  manifestazioni fisiche non fanno che  rinforzare il pensiero di qualche grave malattia. Dopo queste prime esperienze, ogni piccolo cambiamento nel corpo, sarà percepito come causa di stress.

I normali cambiamenti nella frequenza cardiaca, con conseguente aumento del battito cardiaco, durante un attacco di panico, porterà il paziente a credere che qualcosa non va con il cuore o che sta per avere un altro attacco di panico. Qualcuno si preoccupa a tal punto da evitare di uscire di casa. Il disturbo di panico viene  diagnosticato quando diversi attacchi apparentemente spontanei portano l’individuo a preoccuparsi di eventuali e futuri attacchi. Può succedere che in concomitanza dell’attacco di panico si sviluppi anche l’agorafobia, ossia ansia di trovarsi in una situazione spiacevole e imbarazzante. Altre fobie comuni sono la claustrofobia, ossia la paura dei luoghi chiusi, e l’ipocondria, la paura di ammalarsi e/o di morire.

Un attacco di panico è un periodo di paura  intenso, che ha   un inizio improvviso e durata variabile dai 2 ai massimo 20 minuti. In alcuni casi la durata è maggiore, dalle due alle tre ore, e possono susseguirsi più attacchi consecutivi. I sintomi includono tremore, sudore, nausea, vertigini, iperventilazione, parestesie (sensazione di formicolio), tachicardia, sensazione di soffocamento o asfissia. Essi si manifestano in modo diverso dagli altri disturbi d’ansia, poiché sembrano non avere nessuna causa scatenante e sono spesso debilitanti per l’individuo. L’attacco di panico può essere definito come un circolo vizioso, in cui la paura per un successivo attacco non fa che aggravare la percezione dei sintomi fisici.  La maggior parte delle persone che sperimentano un attacco, poi ne ha altri in seguito.

La maggior parte delle persone che soffre di attacchi di panico ha paura di morire, di “impazzire” o perdere il controllo della propria vita. Dopo aver sperimentato un attacco di panico, la risposta immediata è quella di fuggire da un possibile e nuovo attacco, nonché di recarsi, quando i sintomi sono insopportabili, presso un presidio ospedaliero.

L’attacco di panico si distingue da altre forme di ansia dall’intensità e la sua natura improvvisa ed episodica. Gli attacchi di panico si sviluppano in soggetti che soffrono di disturbi d’ansia, agorafobia, claustrofobia, fobia sociale, ipocondria e altre condizioni psicologiche che comprendono l’ansia. Le persone con fobie sperimentano un attacco di panico, quando si trovano a confrontarsi con l’oggetto della fobia. Questi attacchi di panico sono di solito brevi e si attenuano rapidamente una volta che è stato rimosso il fattore scatenante.

 

Sintomi

 

I sintomi di un attacco di panico, sono improvvisi e apparentemente aspecifici. Possono includere disturbi che interessano l’Apparato cardiocircolatorio e l’Apparato nervoso in senso lato:

 

    * Aumento della frequenza cardiaca o palpitazioni

    * Aumento della pressione arteriosa a valori molto elevati

    * Dolori al petto/braccio sinistro

    * Difficoltà di respirazione (dispnea), affanno

    * Formicolio o intorpidimento alle mani, al viso, ai piedi o alla bocca

    * Rossore al viso e al petto o brividi

    * Sudorazione

    * Parti distali fredde e sudate (mani e piedi)

    * Vampate di calore o brividi di freddo

    * Cefalea

    * Confusione mentale (difficoltà nell’organizzare pensieri e/o seguire un discorso correttamente)

    * Vertigini, stordimento, nausea, conati di vomito, senso di sbandamento

    * Pianto, grida ed urla strazianti con incapacità di comunicare a voce, spesso con sensazione di nodo alla gola

    * Sensazioni di sogno o distorsione percettiva (derealizzazione)

    * Dissociazione, percezione che non si è connessi al corpo o perfino che si è disconnessi dal tempo e dallo spazio (depersonalizzazione) o ci si sente come un automa

    * Terrore, una sensazione che qualcosa di inimmaginabilmente orribile sta per succedere e si è impotenti per prevenirlo

    * Paura di perdere il controllo e fare qualcosa di imbarazzante o di diventare matti

    * Paura di morire e/o sensazione di svenire

    * Sensazione di lingua e bocca asciutta con sapore metallico in bocca

    * Tendenza all’elaborazione ipocondriaca (timore di essere vittima di un male oscuro)

    * Tremori fini o a scatti

    * Sensazioni di rivissuto (deja-vu)

 

 

Sintomi differenti

Sempre l’attacco di panico si presenta come paura  improvvisa, che scatena un  rilascio di adrenalina (epinefrina) che causa la cosiddetta risposta “di lotta o fuga ”, quindi  il corpo si prepara ad un’attività fisica importante; si ha poi un aumento della frequenza cardiaca  (tachicardia), respirazione rapida (iperventilazione) e sudorazione. Poiché l’eccessivo sforzo fisico succede raramente, l’iperventilazione porta ad abbassare i livelli di anidride carbonica nei polmoni e quindi nel sangue, questo comporta  la comparsa di altri sintomi, come formicolio o intorpidimento, vertigini e stordimento. Qualcuno può anche cominciare a respirare più profondamente, facendo diminuire i livelli di anidride carbonica nel sangue.

Chiunque sperimenta l’iperventilazione per un breve periodo di tempo può mostrare questi sintomi. Un circolo vizioso di rilascio di adrenalina alimenta e peggiora i sintomi fisici e lo stress psicologico ma bisogna sempre ricordare che non si sta per morire.

 

Fobie provocate

 

Le persone che hanno avuto un attacco di panico, per esempio mentre stavano guidando, facendo shopping in un negozio affollato o in ascensore, possono sviluppare paure irrazionali, chiamate fobie, riguardo a tali  situazioni tanto da  cominciare ad evitarle, fino ad arrivare al limite: non uscire più da casa. A questo punto  si dice che la persona ha un disturbo di panico con agorafobia.

Terapia farmacologica

 

La terapia farmacologica solitamente viene somministrata insieme alla psicoterapia, ovviamente valutando ogni singolo caso. I farmaci maggiormente utilizzati, sono le benzodiazepine, in abbinamento ad antidepressivi di nuova generazione (SSRI); a volte, e in seguito a valutazione specialistica, possono essere utilizzati anche gli antidepressivi triciclici (TCA).

Tra le benzodiazepine, quella che ha dato migliori risultati è la  Paroxetina somministrata a dosi medio-alte (di norma 40 mg al giorno), solitamente nei casi più gravi.

 

Cause

Spesso i primi attacchi sono scatenati da una malessere  fisico, da un forte stress o dall’uso di alcuni farmaci, c’è comunque da dire, che le cause effettive, dell’insorgenza del disturbo, sono  ancora in fase di studio.

 

 

Fobia

 

 

La fobia è la paura nonché evitamento di un oggetto o situazione; si tratta di una paura, che il soggetto riconosce essere irrazionale, ma che tuttavia fa persistere  l’ansia. Il disturbo fobico, a differenza  del disturbo di ansia generalizzata e dal disturbo da panico, è la reazione ad uno stimolo o situazione ben precisi.  Chi soffre di fobia, ha una fervida immaginazione, tanto da anticipare

conseguenze terrificanti nel caso in cui si trovasse ad affrontare le proprie paure. Razionalmente queste persone sanno che le paure sono eccessive e irragionevoli ma sono incapaci di controllare la loro ansia. Oltre alle fobie specifiche, come la paura dei ratti o ragni, vi è un altro tipo di fobia, conosciuta con il nome di fobia sociale. Gli individui con questo disturbo sperimentano una paura intensa di essere giudicati  negativamente dagli altri o di essere imbarazzati in pubblico a causa di atti impulsivi. Le persone che soffrono di fobia sociale diventano così ansiose che la loro paura del giudizio pubblico e la potenziale umiliazione diventa così permeante  che la vita normale è impossibile. Un’altra forma di fobia sociale è l’ “ansia da prestazione” che colpisce alcuni uomini.

Il termine fobia (dal greco φόβος, phóbos, “panico, paura”) indica un’irrazionale e persistente paura e repulsione di certe situazioni, oggetti, attività, animali o persone, che può, nei casi più gravi, limitare l’autonomia del soggetto, ma che non rappresenta un reale pericolo per la persona.

La fobia è una manifestazione psicopatologica del soggetto  non del tutto integrato  nell’ambiente che lo circonda. Il sintomo fondamentale  di questo disturbo è l’irrefrenabile desiderio di evitare l’oggetto che incute timore, paura, agitazione; anche se come tutti i disturbi di natura psicologica, la paura dell’oggetto, sottende qualcosa di più inconscio. Il fobico elude le situazioni che gli procurano angoscia; questo significa che sposta inconsciamente su oggetti esterni e su situazioni caricati simbolicamente di valenze negative, le sue preoccupanti relazioni con elementi interni che, in questo modo, vengono rifiutati.

L’individuo fobico non può sottrarsi volontariamente alla sua paura, sebbene si renda pienamente conto dell’irrazionalità e della sproporzionalità dell’accaduto, che provoca un disadattamento del soggetto al suo ambiente.

 

Le origini della fobia

Le origini della fobia sono varie, a seconda dell’approccio utilizzato.

Per la psicoanalisi la fobia è data dalla  rimozione di contenuti inconsci che manifestano il loro effetto portando l’individuo ad evitare una certa situazione. L’evento traumatico (appartenente al periodo dell’infanzia o della vita adulta) si  sposta su una situazione o su un oggetto specifici.

A livello di pulsioni inconsce, la fobia è causata dalla rimozione di un’idea, di un desiderio o di un impulso inaccettabile. Freud, definisce la sindrome fobica come una conseguenza del mancato superamento del complesso di Edipo (isteria di angoscia) e dell’angoscia di castrazione.

Nel comportamentismo, invece, l’origine della fobia va ricercata nell’associazione con una esperienza spiacevole, rievocata dal particolare oggetto fobico.  

Attualmente, la psicoterapia cognitivo-comportamentale sostiene che il disturbo derivi da un cattivo apprendimento che può avvenire per condizionamento classico (Preparedness Theory di Seligman) o per apprendimento sociale (Bandura). Il disturbo  viene poi mantenuto attraverso il condizionamento operante tramite l’evitamento, dove il rinforzo negativo è rappresentato dalla sensazione di diminuzione dell’ansia per effetto dell’allontanamento dalla situazione fobica.

 

 

La fobia sociale

 

La fobia sociale, altrimenti detta sociofobia o disturbo di ansia sociale, è la paura intensa di trovarsi in una particolare situazione sociale, o di eseguire un tipo di prestazione, che possa provocare una situazione imbarazzante, o un giudizio altrui negativo. E’ un particolare stato ansioso  nel quale la paura è quella  di essere malgiudicati  per aver avuto un comportamento  imbarazzante ed umiliante. Le persone affette da questa fobia, evitano situazioni spiacevoli, o se sono costrette ad affrontarle, sono molto a disagio.

Questo disturbo insorge solitamente nell’infanzia o nell’adolescenza, raramente dopo i 30 anni. Si caratterizza per una paura marcata nell’affrontare molte situazioni sociali, nell’interazione con gli altri o anche semplicemente nell’essere osservati in qualche situazione, fino al punto da interferire con la vita quotidiana. Ci si vergogna di se stessi e si ha timore di svelare ad altri le proprie angosce. Le persone affette da questa patologia sanno che  le loro paure sono esagerate o irrazionali ma, nonostante ciò, non riescono in alcun modo a controllarle. A differenza della semplice timidezza, nella fobia sociale l’ansia è anticipatoria, ossia si manifesta  anche molto tempo prima delle situazioni temute. A causa di questo, i pazienti tendono ad isolarsi socialmente e  adottano un comportamento di evitamento, tipico delle sindromi fobiche, questo non fa che  cronicizzare il disturbo poiché riduce il livello di autostima e alimenta i sentimenti di inferiorità e di inadeguatezza.

La fobia sociale interferisce con le relazioni interpersonali, con gli studi scolastici e con il lavoro: chi ne soffre spesso ha scarse amicizie ed esperienze sessuali inferiori rispetto alla media; sceglie, per quanto possibile, attività lavorative che non prevedono grandi relazioni  con altre persone. Sono frequenti le comorbilità con la depressione, il disturbo da attacchi di panico, il disturbo ossessivo-compulsivo, il disturbo evitante di personalità, la sindrome di Asperger e l’abuso di alcolici e altre sostanze psicotrope (nel vano tentativo di auto-curare il disturbo alleviando l’ansia sociale ma col rischio di sviluppare una tossicodipendenza).

 

 

Sintomi

 

I sintomi della fobia sociale, sono i seguenti:

    * Ansia generalizzata di fronte a gruppi di persone,

    * Ansia anticipatoria, che cioè si verifica durante tutto il periodo che precede la situazione temuta (anche a distanza di settimane o mesi)

    * Cali di concentrazione (fino a paralisi intellettiva) e continui ripensamenti a situazioni in cui si ha l’autoimpressione di aver “fallito”

    * Distogliere lo sguardo se fissati direttamente

    * Tic nervosi (risate o sorrisi nervosi, movimenti anormali degli occhi o delle palpebre, battito incessante dei denti, grattarsi in maniera continua parti del corpo)

    * Parlare troppo velocemente, con voce troppo bassa o alta o in maniera confusa

    * Timore di parlare troppo forte o troppo piano o di non essere capito

    * Pensieri aggressivi, masochisti o suicidi.

    * Timore di essere osservati e valutati negativamente o di fare brutta figura con altri

    * Timore reale o immotivato di essere considerati esteticamente sgradevoli

    * Sensazione generale di inferiorità

    * Scarsissima fiducia in se stessi

    * Timore che le proprie opinioni possano non interessare agli altri

    * Timore di non essere in grado di comportarsi in modo adeguato nelle situazioni sociali

    * Tendenza ad evitare sempre più le situazioni sociali che metterebbero in imbarazzo (tendenza all’isolamento)

 

Situazioni temute

 

Le situazioni sociali in cui le persone affette da questa patologia possono mostrare maggiormente i propri sintomi sono le seguenti:

    * Parlare in pubblico

    * Essere al centro dell’attenzione

    * Mangiare o bere in presenza di altre persone, specie se soli.

    * Partecipare a feste

    * Fare acquisti nei negozi o locali di consumo

    * Scrivere o firmare in pubblico (rari casi)

    * Guardare negli occhi le persone

    * Iniziare una conversazione

    * Essere presentati ad altre persone

    * Dare o difendere le proprie opinioni

    * Incontrarsi con persone da cui si è attratti

    * Essere soli vicino a gruppi di persone in atteggiamento colloquiale.

    * Parlare in un gruppo i quali membri si conoscono, senza avere particolare confidenza con essi

    * Parlare con persone di autorità

    * Fare o accettare complimenti

    * Situazioni dove è richiesta qualsiasi “performance”

 

La fobia sociale può essere generalizzata se le paure vengono sperimentate nella quasi totalità delle situazioni sociali, mentre può essere definita specifica se l’ansia persiste solo in determinate situazioni sociali, che possono variare da soggetto a soggetto. In alcune persone la fobia sociale può essere di forte intensità nei confronti di persone del sesso che li attrae.

 

Possibili cause

 

Ancora oggi gli scienziati, non sono riusciti  a dimostrare con precisione le cause che portano all’insorgenza di questa patologia: sembra concorrano sia fattori familiari e sociali, sia tratti ereditari.

Ciò che potrebbe essere ereditato è una eccessiva reattività dei centri cerebrali che regolano i sistemi di allarme dell’organismo, quelli che normalmente entrano in gioco quando si verificano situazioni improvvise e minacciose per la sopravvivenza. Da alcune ricerche sembra essere coinvolta l’amigdala. A volte le persone con fobia sociale, in età infantile, hanno subito il rifiuto da parte di uno o di entrambi i genitori oppure modelli educativi iperprotettivi o troppo autoritari, elementi questi che potrebbero avere condizionato negativamente la loro autostima, anche per tutto il resto della vita. La conseguente emarginazione durante l’adolescenza potrebbe avere contribuito alla cronicizzazione del disturbo.

 

 

Quindi l’ambiente familiare e sociale in cui si vive potrebbe essere in grado di determinare o meno l’insorgenza della  fobia sociale, fermo restando la predisposizione biologica nell’individuo.

 

Terapia

 

Per cercare di contrastare la fobia sociale sono attualmente utilizzati due differenti approcci, usati singolarmente o unitamente. I due approcci sono la psicoterapia e la terapia farmacologica.

La psicoterapia che si è dimostrata maggiormente efficace è di tipo cognitivo-comportamentale, volta a modificare sia lo stile di pensiero che il comportamento. Questo tipo di psicoterapia può essere eseguita anche in gruppo.

Partendo dal presupposto  che il paziente ha un background  cognitivo improntato alla insicurezza e al timore del giudizio sociale, la psicoterapia si propone di fare riflettere il paziente sulle proprie idee mirando alla rimozione dei  pensieri distorti  che alimentano la sua ansia sociale (ristrutturazione cognitiva).

 

Il trattamento comportamentale prevede:

 

    * l’avvicinamento graduale del paziente alle situazioni fobiche, sia in immaginazione che in vivo, con l’obiettivo di rendere controllabile l’ansia sociale (desensibilizzazione sistematica)

    * l’insegnamento di abilità comunicative che il paziente utilizzerà nelle varie situazioni sociali.

 

La terapia farmacologica è attuata soprattutto con antidepressivi serotoninergici come Fluoxetina, Paroxetina e Sertralina. Più raramente vengono utilizzati gli inibitori delle Monoamino ossidasi (RIMA e IMAO) e le Benzodiazepine come Alprazolam e Clonazepam.

 

Sono stati effettuati degli studi sull’efficacia di entrambi i trattamenti su pazienti affetti da fobia sociale, ed entrambi gli approcci, anche presi singolarmente, sono risultati più efficaci del placebo.

 

 

Disturbo ossessivo-compulsivo

 

Il disturbo ossessivo-compulsivo è un disturbo d’ansia caratterizzato da ossessioni e compulsioni. Le ossessioni sono pensieri o immagini angoscianti e ripetitivi, le compulsioni sono comportamenti ripetitivi che la persona si sente costretta a compiere per alleviare l’ansia. Un esempio è l’ossessione di pulizia estrema e la paura di contaminazione che può portare alla compulsione di lavarsi le mani centinaia di volte al giorno. Un altro esempio può essere l’ossessione che la propria porta non sia  chiusa a chiave, che può portare al costante controllare e ricontrollare le porte.

 

Trattamento

 

La terapia  per l’ansia consiste nella prescrizione di farmaci ansiolitici o psicoterapia basata su tecniche cognitive e comportamentali. Una combinazione delle due può essere più efficace di una delle due presa da sola. Essendo però, l’ansia la manifestazione di conflitti psicologici interni, più o meno consapevoli, la psicoterapia dovrebbe  esaminare tali conflitti e  metterli sotto il controllo della coscienza.

 

 

 

 

Terapia farmacologica

 

I sintomi acuti dell’ansia sono spesso controllati con farmaci ansiolitici come le benzodiazepine. Il diazepam (valium) Klonopin e Xanax. Tutte le benzodiazepine provocano assuefazione e l’uso prolungato dovrebbe essere attentamente monitorato da un medico, nonché evitare che l’utente  interrompa la cura bruscamente.

Alcuni dei SSRI (Selective Serotonin Reuptake Inhibitors) sono stati usati con vari gradi di successo per curare pazienti che hanno ansia cronica, i migliori risultati si sono visti con quelli che mostrano sintomi di depressione clinica e contemporaneamente un disturbo di ansia generalizzata. I beta-bloccanti vengono anche usati per curare i sintomi somatici associati con l’ansia.

 

Psicoterapia cognitivo-comportamentale

 

La psicoterapia cognitivo-comportamentale è una delle più diffuse psicoterapie per la cura dell’ansia. L’obiettivo del terapeuta cognitivo-comportamentale è di ridurre il comportamento di evitamento e aiutare il paziente a sviluppare l’abilità di fronteggiare le situazioni. Questo include:

 

    * Sfidare credenze false o auto-lesionistiche

    * Sviluppare la sostituzione di pensieri negativi

    * Desensibilizzazione sistematica (usata principalmente per l’agorafobia e le fobie specifiche)

    * Fornire conoscenza al paziente che lo aiuterà a fronteggiare le situazioni (per esempio se qualcuno soffre di attacchi di panico, gioverà l’informazione che le palpitazioni anche se rapide e prolungate sono del tutto innocue).

E’ giusto sottolineare che l’efficacia della terapia cognitivo-comportamentale dipende da vari fattori soggettivi come la competenza del terapeuta. Oltre alla terapia convenzionale, vi sono dei programmi cognitivo-comportamentali che i pazienti possono svolgere a casa come parte della loro cura, come mantenere un diario giornaliero.

 

Altre strategie

 

Si ritiene che alcune erbe abbiano principi anti-ansia, come la radice di valeriana o la camomilla.

Anche tecniche di rilassamento possono favorire la riduzione dell’ansia come:

    * Una dieta appropriata – Questo comprende la riduzione del consumo di caffeina, zucchero e, in generale, un miglioramento delle abitudini alimentari. La riduzione della caffeina dovrebbe essere graduale.

    * Consapevolezza corporea – Riuscire a cogliere, interpretare e gestire le modifiche fisiologiche dell’organismo, attraverso un training appropriato e migliorando la relazione mente-corpo-emozioni con la Terapia Bioenergetica.

    * Esercizio fisico – Si pensa che un po’ di esercizio allevi lo stress. Chi soffre d’ansia dovrebbe notare che le palpitazioni di cuore durante l’esercizio fisico possono scatenare un attacco di panico quindi, probabilmente, è meglio sviluppare gradualmente un esercizio di routine all’interno di un programma cognitivo-comportamentale.

    * Ridere

    * Tecniche di respirazione.

    * Sonno appropriato.

    * Tecniche di rilassamento – Uno stato di rilassamento può essere raggiunto con l’aiuto di registrazioni di auto-ipnosi, training autogeno, yoga, meditazione. Ci sono una serie di libri specializzati nella gestione dello stress.

    * Gestione dello stress – Questo può comportare cambiamenti nello stile di vita e nella gestione del tempo. Ci sono un numero di libri specializzati nello stress management.

    * Strategie per affrontare gli attacchi di panico. Strategie specifiche per trattare con gli attacchi di panico, come una tecnica di respirazione adatta.

        * La ricerca del significato e dello scopo – L’ansia generalizzata residua può essere il risultato di una specie di noia dell’esistenza. Alcuni studi raccomandano di cercare un’occupazione che il paziente trovi significativa.

 

Le bevande alcoliche sono probabilmente le sostanze più usate per sfuggire all’ansia, ma creano una forte dipendenza. Coloro i quali soffrono d’ansia devono infatti essere messi in guardia sul fatto che l’alcol è anche un potente depressivo, e crea molti effetti collaterali gravi e pericolosi, oltre a provocare assuefazione e dipendenza.

 

Il disturbo ossessivo-compulsivo o DOC (in inglese obsessive-compulsive disorder o OCD) viene chiamato anche sindrome ossessivo-compulsiva o SOC (in inglese obsessive-compulsive syndrome o OCS). In psicoanalisi è tuttora definito nevrosi ossessiva.

Tale disturbo consiste in un disordine psichiatrico che si manifesta in varie forme, ma è principalmente caratterizzato dall’anancasmo, ossia pensieri ossessivi associati a compulsioni (azioni particolari o rituali da eseguire) che tentano di neutralizzare l’ossessione.

Il disturbo ossessivo-compulsivo, pur essendo classificato tra i disturbi d’ansia dal DSM-IV-TR, è da molti considerato invece, in virtù della sua incerta rispondenza al trattamento con farmaci ansiolitici, come entità autonoma, con un definito nucleo psicopatologico, con un decorso e una sintomatologia peculiari.

 

Epidemiologia

 

Le ricerche hanno dimostrato che il DOC è molto più comune di quanto si pensasse. Circa un individuo su 60 tra adolescenti e adulti è affetto da disturbo ossessivo-compulsivo.

 

Comorbilità

 

Il DOC ha comorbilità, cioè può convivere come disturbo nella psiche del paziente con diverse patologie quali:

 

    * Fobia sociale;

    * Depressione;

    * Disturbi di personalità;

    * Disturbo ossessivo-compulsivo di personalità;

    * Disturbi dell’umore;

    * Attacchi di panico;

    * Sindrome di Asperger

    * Sindrome di Tourette

    * Altri disturbi d’ansia;

    * Altre fobie e patologie psichiatriche.

 

 

Il DOC è un disordine psichico serotoninergico, in quanto è stato dimostrato che nei pazienti affetti da tale patologia è evidenziata una disfunzione nella trasmissione della serotonina tra i neuroni cerebrali. La causa può essere prettamente biologica, come invece esacerbata da comportamenti

acquisiti .

 

 

 

Base genetica

 

L’origine genetica, spiega solo alcuni dei casi: studi sui gemelli monozigoti hanno dimostrato, infatti, che se essi vengono separati e posti in condizioni diverse, possono non contrarre tutti il DOC ma, ad esempio, può esserne affetto solo uno dei due o più fratelli.

Secondo qualche studio, ancora in fase iniziale, ci potrebbe anche essere un’origine autoimmune, in seguito ad un’infezione che ha generato una malattia fisica  La causa potrebbe derivare dalla reazione eccessiva allo streptococco B-emolitico di gruppo A.

Altri studi (Rauch, Rapoport) porterebbero a ipotizzare disfunzioni localizzate nei gangli della base  e nei lobi frontali.

 

Sviluppo comportamentale

 

Resta di fatto che avere genitori o figure importanti durante l’infanzia e l’adolescenza affetti da DOC o da personalità ossessiva, influisce in modo decisivo sullo sviluppo del disturbo ossessivo-compulsivo.  I  sintomi possono scatenarsi la prima volta o acutizzarsi, anche temporaneamente, in condizioni di stress eccessivo o a causa di uno shock emotivo o evento traumatico.

Per la psicoanalisi il disturbo rientra tra le varie nevrosi sviluppabili con le diverse “fissazioni” nelle varie fasi di sviluppo, specialmente nella seconda fase.

Infatti Sigmund Freud ammise la difficoltà di curare la “nevrosi ossessiva” con il metodo psicoanalitico dopo averlo studiato su un suo paziente, noto negli scritti freudiani come “l’Uomo dei topi” un avvocato il cui vero nome era Ernst Lanzer.

 

Diagnosi

 

Secondo il DSM-IV, il DOC è caratterizzato da sintomi ossessivi e/o compulsivi che provocano grande  sofferenza al paziente, comportano spreco di tempo (più di un’ora al giorno) e interferiscono con le normali attività quotidiane.

Il disturbo viene riconosciuto se compromette le normali attività quotidiane e il funzionamento sociale e lavorativo del soggetto e se non può essere giustificato da altri disturbi d’ansia o da malattie psichiatriche dovute a condizioni mediche generali.

Affinché venga diagnosticato un disturbo ossessivo-compulsivo devono essere presenti o soltanto ossessioni, oppure ossessioni e compulsioni.

 

Cos’è l’ossessione?

    * Pensieri, dubbi, immagini o impulsi ricorrenti e persistenti che affliggono l’individuo e che da questo vengono percepite come invasive e inappropriate (o comunque fastidiose) e che provocano sofferenza.

    * L’individuo si rende conto che i pensieri, le immagini o gli impulsi sono frutto della propria mente. Se le ossessioni venissero ritenute reali, allora si parlerebbe di schizofrenia  “disturbo schizotipico di personalità” che, a volte, è connesso col DOC.

    * L’individuo tenta (inutilmente) di ignorare o sopprimere tali pensieri, immagini o impulsi, o di neutralizzarli) con altri pensieri e comportamenti.

 

Cos’è la compulsione?

    * Comportamenti o azioni mentali ripetitivi che l’individuo si sente obbligato a eseguire, come rituale (che può servire a “riparare” un “danno” oppure a diminuire l’ansia causata da un pensiero), per difendersi da una certa ossessione.

    * I comportamenti o le azioni mentali sono mirate a combattere le ossessioni; spesso questi comportamenti o queste azioni mentali sono chiaramente eccessivi.

    * Le compulsioni possono riguardare diversi campi come la contaminazione, il perfezionismo, l’ordine, il controllo.

 

Sintomi e manifestazioni

 

Il paziente affetto da DOC non si lamenta dell’ansia, ma piuttosto delle ossessioni. L’ansia si manifesta solamente se si interferisce nei rituali messi in atto per difendersi dalle ossessioni. Per gli altri, questi rituali anancastici, appaiono strani e non necessari, ma per il paziente  tali azioni sono profondamente importanti e devono essere eseguite in particolari modi per evitare conseguenze negative e per impedire all’ansia di prendere il sopravvento. Esempi di queste azioni sono:

 

    * controllare ripetitivamente che la macchina parcheggiata sia ben chiusa a chiave prima di lasciarla

    * accendere e spegnere le luci un certo numero di volte prima di uscire da una stanza

    * salire una scala o entrare in una stanza sempre e solo con un piede anziché l’altro

    * alzare e abbassare continuamente il volume di una radio o del televisore perché si è convinti che nessuna intensità sia adatta

    * lavarsi ripetitivamente le mani a intervalli regolari durante il giorno o non riuscire a smettere di lavarsele una volta insaponate

 

I sintomi esatti possono includere tutti o solo alcuni dei seguenti:

 

    * continuo ripetere azioni “riparatrici” (lavarsi le mani)

    * un sistema di conto specifico (contare in gruppi di quattro, sistemare le cose in gruppi di tre, sistemare gli oggetti in insiemi pari o dispari)

    * controlli protratti e ripetuti, volti a riparare o prevenire gravi disgrazie o incidenti

    * impostare limiti specifici ad azioni in corso (raggiungere la propria auto con dodici passi)

    * allineare perfettamente gli oggetti nel loro insieme, in angolazioni perfette (questo sintomo si ha anche nel disordine della personalità e può essere confuso con questa condizione)

    * puntare lo sguardo o gli oggetti in direzione degli angoli della stanza

    * in pavimentazioni composite, evitare il calpestio delle fughe di separazione (ossia poggiare il piede solo al centro delle piastrelle)

    * sostituire i “cattivi pensieri” con “buoni pensieri” (la visione di un bambino malato può costringere a pensare ad un bambino che gioca felice)

    * voler “provare” o ripetere mentalmente e continuamente l’amore per il partner (DOC da relazione), o l’attrazione per il sesso opposto (DOC omosessuale, evitando al contempo situazioni con persone dello stesso sesso) o le persone adulte (DOC pedofilo, in cui si tende anche ad evitare ogni contatto con bambini, avendo l’ossessione infondata di essere pedofili)

    * paura di contaminazione fisica (come la paura delle secrezioni del corpo umano quali saliva, sudore, lacrime, muco, urina e feci: alcuni casi di DOC hanno anche dimostrato la paura che il sapone che viene usato dal soggetto per detergersi, sia esso stesso contaminato), o anche metafisica (contaminazione da pensiero)

    * paura ossessiva delle malattie ( ipocondria)

    * ricerca di simmetria (calpestare un pezzo di carta con il piede sinistro può indurre il bisogno di calpestarne un altro con il piede destro, o di tornare indietro e pestarlo nuovamente)

    * superstizione eccessiva o pensiero “magico”: nel caso di persone molto credenti prende la forma del cosiddetto “DOC religioso” ovvero uno scrupolo eccessivo nel seguire ogni dettame della propria fede o ripetere mentalmente preghiere. Il paziente è convinto che questi rituali preservino da sfortune o “riparino” ad errori compiuti. Inoltre tende ad evitare numeri od oggetti che ritiene portino sfortuna.

    * DOC da accumulo: il paziente colleziona enormi quantità di oggetti inutili e non riesce a disfarsene.

 

Ci sono molti altri sintomi. Tutti possono portare ad evitare le situazioni di “pericolo” o disagio e quindi influire sulla vita del soggetto. Le ossessioni sono idee e pensieri cui il malato non può smettere di pensare, esse  includono la paura di provare disagio, di essere feriti o di causare dolore a qualcun altro. Le ossessioni sono tipicamente automatiche, frequenti e difficili da controllare o da eliminare.

Le compulsioni si riferiscono ad azioni eseguite dalla persona, normalmente in modo ripetitivo, al fine di opporsi ai pensieri ossessivi. Nella maggior parte dei casi questo comportamento diventa talmente regolare che l’individuo non lo ritiene un problema , le più  comuni  includono,  comportamenti come il lavarsi, il controllare, toccare, contare o sistemare e ordinare. Le compulsioni possono essere manifeste (come il lavarsi le mani), ma possono anche essere riti mentali come la ripetizione di parole e frasi o il conto.

Considerato che tutti gli individui che soffrono di DOC sono consci del fatto che tali pensieri e comportamenti non sono razionali, non riescono  a liberarsene, i casi non trattati di DOC portano a casi irritanti di ansia.

 

Altre manifestazioni

 

Talvolta il paziente presenta una depressione agitata non riconosciuta che acuisce la sua sintomatologia ossessivo-compulsiva.

In assenza di terapia appropriata vi sono quattro tipi di decorso

 

    * episodico: con sintomi presenti solo in alcuni periodi della vita di una persona, o anche un solo episodio in tutta una vita. In alcuni casi può non essere nemmeno diagnosticato un disturbo;

    * cronico fluttuante: i sintomi sono scostanti nel tempo, con miglioramenti e peggioramenti, tuttavia non scompaiono mai completamente, a seconda del livello generale dello stress;

    * cronico stabile: i sintomi si manifestano in maniera graduale ma, poi, rimangono stabili nel tempo;

    * cronico ingravescente: è il più grave e comune. Generalmente i sintomi iniziano in modo graduale; ci sono periodi di peggioramento e periodi di stabilità, seguiti, poi, da nuovi peggioramenti.

 

Con la terapia si possono far scomparire i sintomi oppure farli regredire ad uno stadio più lieve. Ricordiamo che il  DOC,  non pregiudica l’intelligenza del soggetto, ma solo il suo comportamento, infatti, le persone affette da DOC hanno in genere un quoziente intellettivo più alto della media degli altri individui.

 

Trattamento

 

Il DOC è considerato un disturbo a decorso cronico e invalidante, spesso refrattario ad ogni tipo di intervento terapeutico, oggi la prognosi è sicuramente migliorata in quanto l’approccio terapeutico al disturbo è radicalmente mutato: la psicoanalisi non è più considerata la cura più appropriata mentre risultano attualmente di prima scelta forme differenti di trattamento, più efficaci e applicabili. Tra queste, in particolare, la farmacoterapia e la psicoterapia cognitivo-comportamentale hanno dato ottimi risultati.

 

 

 

 

Farmacoterapia

 

La clomipramina ha un valore specifico negli stati ossessivo-compulsivi al di là del suo effetto antidepressivo; in particolare fluoxetina, fluvoxamina, paroxetina e sertralina se usati a dosaggi vicini o uguali a quelli massimalidanno buoni risultati. 

Non è ancora accertato invece se l’efficacia degli SSRI nei disturbi ossessivo-compulsivi sia maggiore delle benzodiazepine

L’associazione di SSRI con antipsicotici incisivi quali l’aloperidolo e il clopentixolo (e anche quella con i neurolettici atipici di seconda generazione, quali il risperidone, l’olanzapina e la quetiapina), non è di solito considerata una pratica razionale tranne che in presenza di DOC di notevole gravità, spesso con personalità borderline, a esordio precoce.

 

Psicoterapia cognitivo-comportamentale

 

Nell’ambito della psicoterapia comportamentale si utilizza la tecnica di esposizione e prevenzione della risposta ma anche quelle di sospensione dei pensieri, imitazione di modelli, desensibilizzazione sistematica e intenzione paradossale.

La psicoterapia cognitiva per questo disturbo centra la sua attenzione sulla modificazione in particolare dei seguenti processi di pensiero automatici e disfunzionali: eccessivo senso di responsabilità, eccessiva importanza attribuita ai pensieri, sovrastima della possibilità di controllare i propri pensieri e sovrastima della pericolosità dell’ansia.

 

È stato tuttavia dimostrato che la Psicoterapia cognitivo-comportamentale è più efficace di ogni altro tipo di terapia nel risolvere i disturbi dell’ansia e nell’alleviare le sue conseguenze sull’organismo.

Articolo a cura del Dott. Pierpaolo Casto – Psicologo e Psicoterapeuta – Specialista in Psicoterapia Cognitiva e Comportamentale
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