COSA SONO LE COMPULSIONI

Alcune persone con disturbo ossessivo compulsivo compiono rituali compulsivi, perché inspiegabilmente sentono di dover,  agire compulsivamente al fine di mitigare l’ansia che deriva da particolari pensieri ossessivi. La persona potrebbe pensare che queste azioni  in qualche modo impediscano che si verifichi un evento temuto, o allontani l’evento dai loro pensieri. In ogni caso, il ragionamento dell’individuo è così idiosincratico o distorto che si traduce in un disagio significativo per l’individuo  o per coloro che lo circondano. Strapparsi i capelli  (ad esempio, tricotillomania) e mangiarsi le unghie (cioè onychophagia) sono tutti disturbi ossessivo-compulsivi. Gli individui con disturbo ossessivo compulsivo sono consapevoli che i loro pensieri e comportamenti non sono razionali,  ma si sentono tenuti a rispettarli per respingere le sensazioni di panico o terrore.
Alcune compulsioni più comuni comprendono il conteggio di cose specifiche (come ad esempio passi) o in modi specifici (per esempio, da intervalli di due) e fare altre azioni ripetitive, spesso con una sensibilità atipica a numeri o modelli. La gente potrebbe lavarsi ripetutamente le mani  o schiarirsi la gola, assicurarsi che alcune voci sono in linea retta,  controllare ripetutamente che l’ auto in sosta non sia  stata bloccata,  organizzare le cose in un certo modo, accendere le luci  fuori, tenere le porte chiuse in ogni momento, controllare gli oggetti  un certo numero di volte prima di uscire da una stanza,  pestare un certo colore di piastrelle, o avere una routine per l’utilizzo di scale.
Alcune persone si affidano alle compulsioni come se fossero una fuga dai loro pensieri ossessivi, tuttavia, sono consapevoli che il sollievo è solo temporaneo, che i pensieri intrusivi torneranno presto. Alcune persone usano le compulsioni per evitare situazioni che possono scatenare le loro ossessioni. Anche se alcune persone fanno certe cose più e più volte, non necessariamente eseguono queste azioni compulsivamente. Ad esempio, le routine di andare a dormire, imparare una nuova abilità, e le pratiche religiose non sono compulsioni, sono semplici abitudini che dipendono dal contesto in cui vengono eseguiti i comportamenti. Ad esempio, disporre e ordinare i DVD per otto ore al giorno, è un comportamento che ci si aspetterebbe da uno che lavora in un negozio di video, ma sembrerebbe anormale in altre situazioni. In altre parole, le abitudini tendono a portare efficienza alla propria vita, mentre le pulsioni tendono a distruggerla.
In aggiunta, l’ansia e la paura  accompagnano in genere disturbo ossessivo compulsivo, così i malati possono trascorrere ore ad eseguire tali costrizioni ogni giorno. In tali situazioni, può essere difficile per la persona  compiere il proprio lavoro, seguire la famiglia, o attività sociali. In alcuni casi, questi comportamenti possono anche causare indesiderati sintomi fisici. Ad esempio, le persone che ossessivamente si lavano le mani con sapone antibatterico e acqua calda può avere la pelle arrossata.
Le persone con disturbo ossessivo compulsivo utilizzano razionalizzazioni per spiegare il loro comportamento, tuttavia, queste razionalizzazioni non si applicano al comportamento complessivo, ma ad ogni istanza individualmente. Ad esempio, una persona che compulsivamente  controlla la porta d’ingresso può sostenere che il tempo e lo stress causato da un controllo più attento della porta d’ingresso è molto meno rispetto al tempo e lo stress associato con l’essere derubati, e quindi il controllo è l’opzione migliore. In pratica, dopo tale controllo, la persona non è ancora sicura e ritiene di dover ricontrollare.
disturbo ossessivo compulsivo si manifesta a volte senza compulsioni palesi. Il disturbo ossessivo senza compulsioni palesi potrebbe, secondo una stima, caratterizzare tra il 50% e il 60% dei casi. Piuttosto che impegnarsi in compulsioni osservabili, la persona con questo sottotipo può eseguire azioni più segrete, i rituali mentali, o potrebbe sentirsi spinto a evitare le situazioni in cui i pensieri particolari sembrano possano invaderlo.  Come risultato di questo evitamento, le persone possono lottare per soddisfare sia ruoli pubblici che ruoli privati. Inoltre, l’evitamento di un individuo può confondere altri che non conoscono la sua origine o la destinazione, come è successo nel caso di un uomo la cui moglie ha cominciato a chiedersi perché non prendeva in braccio il loro figlio neonato.

Articolo a cura del Dott. Pierpaolo Casto – Psicologo e Psicoterapeuta – Specialista in Psicoterapia Cognitiva e Comportamentale
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