Articoli e Direzione Scientifica a cura del
Dott. Pierpaolo Casto

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Farmaci contro l’ansia: Trattamento farmacologico per l’ansia

Per trattare i disturbi d’ansia vengono utilizzati molti farmaci, compresi i farmaci tradizionali anti-ansia come le benzodiazepine e le nuove opzioni come gli antidepressivi e i beta-bloccanti.
Questi farmaci possono essere molto efficaci ma non devono essere considerati come una cura. Infatti, i farmaci per il trattamento dell’ansia danno un sollievo temporaneo ma non trattare la causa di disturbo d’ansia. Una volta che i farmaci vengono sospesi, i sintomi dell’ansia tendono a ripresentarsi.
E ‘importante essere consapevoli dei rischi di farmaci per l’ansia, in quanto possono causare una varietà di effetti collaterali spiacevoli e, talvolta, pericolosi.
Molti farmaci per l’ansia provocano anche la formazione di abitudine e di dipendenza fisica, il che rende difficile la sospensione.

Il punto di partenza
Se si soffre di un’ansia abbastanza grave, tanto da interferire con la capacità di affrontare tutti gli avvenimenti della propria vita, il farmaco è la soluzione giusta. Tuttavia, molte persone utilizzano i farmaci anti-ansia invece della terapia, dell’esercizio fisico o delle strategie di auto-aiuto strategie che funzionerebbero altrettanto, o addirittura meglio, senza gli effetti collaterali e rischi.
Le strategie di terapia e di auto-aiuto possono aiutare a raggiungere i problemi di fondo e sviluppare degli strumenti per superare l’ansia. Così, mentre la terapia medica può essere utile non è affatto l’unica risposta. Ci sono altri approcci terapeutici efficaci che possono essere presi come complemento o in sostituzione di farmaci. Spetta a voi stessi valutare le opzioni e decidere cosa è meglio per voi.

I farmaci contro l’ansia (ansiolitici / benzodiazepine)
I farmaci contro l’ansia, noti anche come tranquillanti, sono farmaci che alleviano l’ansia rallentando il sistema nervoso centrale. Per i loro effetti calmanti e rilassanti, sono i tipi di farmaci più prescritti per il disturbo d’ansia. Essi sono anche prescritti come sonniferi e miorilassanti.
Le benzodiazepine sono la classe più comune di farmaci anti-ansia. Essi comprendono:
Xanax (alprazolam)
clonazepam
Valium (diazepam)
lorazepam
Le benzodiazepine agiscono rapidamente e, di solito, danno sollievo dai trenta minuti ad un’ora. Per la loro caratteristica di agire in fretta, le benzodiazepine sono molto efficaci se assunte durante un attacco di panico o di un altro episodio di ansia estrema. Nonostante i potenti effetti anti-ansia, però, hanno degli svantaggi.

Gli effetti collaterali dei farmaci contro l’ansia
I farmaci anti-ansia, come le benzodiazepine, agiscono riducendo l’attività cerebrale. Anche se questi, temporaneamente, alleviano l’ansia, possono anche portare ad effetti collaterali indesiderati.
Maggiore è la dose, più pronunciati sono gli effetti collaterali. Tuttavia, alcune persone avvertono sonnolenza e non coordinamento, anche a basse dosi di benzodiazepine, che possono causare problemi con il lavoro, la scuola o le attività quotidiane come guidare. Alcuni, addirittura, il giorno successivo, hanno la sensazione di aver avuto una sbornia.
Le benzodiazepine sono metabolizzati lentamente e, come tutti i farmaci, possono rimanere nel corpo, se utilizzati per lunghi periodi di tempo.
Effetti indesiderati comuni delle benzodiazepine o dei tranquillanti
-Sonnolenza, mancanza di energia
-Goffaggine, riflessi lenti
-Eloquio
-Confusione e disorientamento
-Depressione
-Vertigini, stordimento
-Perdita di memoria e dimenticanze
-Nausea, mal di stomaco
Visione offuscata o doppia.
Le benzodiazepine sono anche associate alla depressione.

I pazienti che fanno uso, nel lungo termine, delle benzodiazepine a lungo termine sono, spesso, depresse e si ritiene che dosi più elevate aumentano il rischio di sintomi depressivi e pensieri e sentimenti suicidi. Inoltre, le benzodiazepine possono causare ottundimento emotivo o intorpidimento. Il farmaco allevia l’ansia, ma blocca anche le sensazioni di piacere o di dolore.
Altri tipi di farmaci per l’ansia
Poiché molti dei problemi di sicurezza sono legati ai farmaci anti-ansia, gli altri farmaci per il trattamento dell’ansia guadagnato popolarità. Le alternative ai tranquillanti sono gli antidepressivi, il buspirone e i beta-bloccanti.

Farmaci antidepressivi per l’ansia
Molti farmaci originariamente approvati per il trattamento della depressione sono somministrati per alleviare i sintomi di ansia. Questi includono alcuni inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina , gli antidepressivi triciclici, gli inibitori della monoamino-ossidasi e i nuovi antidepressivi atipici.
Gli antidepressivi sono i più preferiti dei farmaci anti-ansia tradizionali perché è minore il rischio di dipendenza e di abuso . Tuttavia, gli antidepressivi richiedono fino a 4-6 settimane per iniziare ad alleviare i sintomi di ansia, in modo che non possono essere presi “al bisogno”. Per esempio, gli antidepressivi non aiuterebbero affatto se si ha un attacco di panico. Il loro uso, infatti, è limitato ai problemi di ansia cronica che richiedono un trattamento continuo.
Gli antidepressivi più comunemente prescritti per l’ansia sono gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina. Questi regolano i livelli di serotonina nel cervello per elevare l’umore e sono stati utilizzati per il trattamento del disturbo di panico, del disturbo ossessivo-compulsivo e del disturbo d’ansia generalizzato.
Gli effetti indesiderati comuni includono :
-nausea
-nervosismo
-mal di testa
-sonno
-disfunzione sessuale
-vertigini
-mal di stomaco
-aumento di peso.
Se gli antidepressivi vengono rimossi molto rapidamente, si possono innescare sintomi come estrema stanchezza e depressione, irritabilità, ansia, sintomi influenzali, e insonnia.

Il rischio di suicidio con gli antidepressivi
Tutti gli antidepressivi causano pensieri suicidari, ostilità e l’agitazione. Vi è anche il rischio che gli antidepressivi di un aumento, anziché una diminuzione, della depressione e dell’ansia.

Buspirone
Buspirone è un nuovo farmaco anti-ansia che agisce come un tranquillante leggero, allevia l’ansia, aumenta la serotonina nel cervello, come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, e diminuisce la dopamina.
Rispetto ai farmaci anti-ansia tradizionali, come Xanax, il buspirone ha un’azione lenta. Occorrono circa due settimane per iniziare a lavorare sull’ ansia.
Tuttavia, il buspirone ha diversi vantaggi rispetto altri farmaci anti-ansia: non è un un sedativo, non altera la memoria e il coordinamento e si ritiene che gli effetti di ritiro siano minimi.
Effetti comuni indesiderati includono:
-nausea
-mal di testa
-vertigini
-sonnolenza
-mal di stomaco
-costipazione
-diarrea
-secchezza delle fauci
Dal momento che il rischio di dipendenza è basso e non ha gravi interazioni farmacologiche, buspirone è una buona opzione per le persone anziane e le persone con una storia di abuso di sostanze. Tuttavia, la loro efficacia è limitata. Lavora per il disturbo d’ansia generalizzato ma non sembra aiutare gli altri tipi di disturbi d’ansia.

I farmaci beta-bloccanti per l’ansia
I beta-bloccanti sono un tipo di farmaci usati per trattare la pressione alta e i problemi cardiaci. Tuttavia, i beta-bloccanti sono prescritti per l’ansia in quanto agiscono bloccando gli effetti della noradrenalina, un ormone dello stress coinvolto nella risposta di lotta o fuga. Questo aiuta a controllare i sintomi fisici dell’ansia, come l’ accelerato ritmo cardiaco, la voce tremante, la sudorazione, le vertigini e le mani tremanti.
I beta-bloccanti non influenzano i sintomi emotivi dell’ansia, come la preoccupazione ma sono più utili per fobie, la fobia sociale, e, soprattutto, per l’ansia da prestazione. Se si sta anticipando una situazione che produce un’ansia specifica (come un discorso), un beta-bloccante assunto in anticipo può contribuire a ridurre i “nervi”.
I beta-bloccanti sono farmaci come il propranololo e atenololo.

Gli effetti indesiderati comuni sono:
-frivolezza
-sonno
-nausea
-polso lento

I problemi di sicurezza e i fattori di rischio dei farmaci contro i sintomi dell’ansia
Oltre agli effetti collaterali comuni, i farmaci per l’ansia hanno rischi aggiuntivi. I tranquillanti, come i farmaci anti-ansia, sono relativamente sicuro, se assunti solo occasionalmente e in piccole dosi. Essi possono portare a seri problemi quando sono combinati con altre sostanze o se l’utilizzo è nel lungo termine. Inoltre, alcuni pazienti hanno reazioni avverse a qualsiasi dose di farmaci anti-ansia. Essi non sono sicuri per tutti, anche se usati in modo responsabile.

I fattori di rischio dei farmaci contro l’ansia
Coloro che assumono farmaci per l’ansia possono avere effetti collaterali spiacevoli o pericolosi. Ma alcuni individui sono a rischio più elevato:

  • Gli anziani:
    Gli anziani sono più sensibili agli effetti sedativi dei farmaci anti-ansia, infatti, anche le piccole dosi possono causare confusione, amnesia, perdita di equilibrio e deterioramento cognitivo che può sembrare demenza. L’uso di farmaci anti-ansia negli anziani, inoltre, è associato ad un maggiore rischio di cadute, fianchi e gambe rotte e incidenti stradali;
  • le donne in gravidanza:
    Le donne incinte dovrebbero evitare i farmaci anti-ansia. Dal momento che questi farmaci ansia attraversano la placenta, l’uso durante la gravidanza può portare alla dipendenza nel bambino. Dopo la nascita, il bebê potrà avere con sintomi come debolezza muscolare, irritabilità, disturbi del sonno, di respirazione e tremore. Questi farmaci per l’ansia, infatti, sono escreti nel latte materno, quindi dovrebbero essere evitati durante l’allattamento al seno.
  • chi ha fatto abuso di sostanze:
    Chi ha fatto o fa uso di alcool o droghe dovrebbe evitare i farmaci anti-ansia o usarli solo con estrema cautela. Il più grande vantaggio delle benzodiazepine è che funzionano in modo rapido ma potrebbero portare alla dipendenza. Questo può portare rapidamente all’abuso, spesso in combinazione pericolosa con l’alcol o con altre droghe illecite.

Decidere se il farmaco per l’ansia è quello giusto
Se si sta cercando di decidere o meno di trattare la vostra ansia con i farmaci, è importante valutare i pro e i contro insieme al proprio medico. E’ anche importante conoscere gli effetti collaterali comuni dei farmaci per l’ansia che possono essere lievi, come secchezza della bocca, oppure più gravi, come nausea acuta o aumento di peso.

Domande da porre ad un professionista
Il farmaco è l’opzione migliore per il mio problema di ansia?
Sono disposto ad andare incontro a spiacevoli effetti collaterali in cambio di un sollievo dell’ansia?
I trattamenti senza rimedi l’ansia possono aiutare?
Ho tempo e sono disposto a farmi curare con un trattamento non farmacologico, in cosa consiste la terapia cognitivo-comportamentale?
Quali strategie di auto-aiuto possono aiutarmi a tenere l’ansia sotto controllo?
Se decido di prendere il farmaco per l’ansia, devo cercare un’altra terapia?

Domande da porre al proprio medico
Come può il farmaco aiutare la mia ansia?
Quali sono gli effetti collaterali più comuni?
C’è qualche cibo o bevanda che devo evitare?
Come funziona questo farmaco? Interagisce con i miei altri farmaci?
Per quanto tempo devo prendere il farmaco?
E’ difficile sospendere il farmaco?
L’ansia potrebbe ritornare?

Non bastano i farmaci

Ricordate, i farmaci per l’ansia non sono una cura.
I farmaci sono grado di trattare alcuni sintomi dell’ansia ma non possono cambiare le questioni di base e le situazioni della vita che causano ansia.
Ci sono molte alternative di trattamento ai farmaci, tra cui la terapia cognitivo-comportamentale, che è ampiamente accettata per essere più efficace rispetto ai farmaci. Per superare l’ansia, potrebbe anche essere necessario fare grandi cambiamenti nella vostra vita. I cambiamenti nello stile di vita possono fare la differenza nei vari livelli di ansia, includendo un regolare esercizio fisico, sonno adeguato e una dieta sana. Altri trattamenti efficaci senza rimedi per l’ansia includono anche la terapia della parola, la meditazione, il biofeedback, l’ipnosi e l’agopuntura.
Il vantaggio dei trattamenti non farmacologici senza rimedi per l’ansia è che essi producono cambiamenti duraturo e di sollievo a lungo termine. Se l’ansia è così grave tanto da interferire con la terapia, la terapia farmacologica può essere utile nel breve termine per tenere sotto controllo i sintomi. Una volta che l’ansia è ad un livello gestibile, possono essere raggiunte con successo altre forme di comportamento e di terapia della parola.

Articolo a cura del Dott. Pierpaolo Casto – Psicologo e Psicoterapeuta – Specialista in Psicoterapia Cognitiva e Comportamentale

 

Si consiglia la visione del seguente video:

“Attacchi di panico: curarli con farmaci o psicoterapia” (A cura del Dott. Pierpaolo Casto)

 
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